টিকে থাকার লড়াইয়ে দক্ষিণ আফ্রিকার সামনে নিউজিল্যান্ড

ক্রীড়া ডেস্ক: বিশ্বকাপে টিকে থাকার লক্ষ্যে আজ মাঠে নামছে দক্ষিন আফ্রিকা। বাংলাদেশ সময় বিকাল সাড়ে তিনটায় এজবাস্টনে তাদের প্রতিপক্ষ দুর্দান্ত ফর্মে থাকা নিউজিল্যান্ড। টুর্নামেন্টে এখন পর্যন্ত চার ম্যাচ খেলে অপরাজিত কেন উইলিয়ামসের দল অপরদিকে পাঁচ ম্যাচে মাত্র একজয়ে খাদের কিনারায় প্রোটিয়ারা। টুর্নামেন্টে টিকে থাকতে এ ম্যাচে জয়ের কোন বিকল্প নেই দক্ষিন আফ্রিকার। দলীয় অধিনায়ক ডু প্লেসি তাই বাকি চার ম্যাচকে বলছেন ‘চার কোয়ার্টার ফাইনাল’।

বিশ্বকাপের শুরু থেকেই যেন ভাগ্য দেবতা মুখ ফিরিয়ে নিয়েছেন দক্ষিন আফ্রিকার উপর থেকে। কোন ম্যাচ না খেলেই ছিটকে গেছেন পেসার ডেল স্টেইন, দ্বিতীয় ম্যাচে ইনজুরিতে পড়ে দুই ম্যাচ মাঠের বাইরে লুঙ্গি এনগিডি। এর সাথে আবার যোগ হয়েছে ডি ভিলিয়ার্স বিতর্ক। তবে ডু প্লেসির জন্য সুখবর এ ম্যাচে দলে ফিরছেন এনগিডি।

এই বিশ্বকাপে এখনো পর্যন্ত একাদশে কোন পরিবর্তন না করা একমাত্র দল নিউজিল্যান্ডে। তবে লেফ স্পিনের বিপক্ষে দক্ষিন আফ্রিকার ব্যাটসম্যানদের দুর্বলতার সুযোগ নিতে আজকে দলে আসতে পারেন ইশ সোধি। সেক্ষেত্রে বাদ পড়তে পারেন ফর্মে থাকা লকি ফার্গুসন বা ম্যাট হেনরির মধ্যে যেকোন একজন।

বিশ্বকাপে দুই দলের সর্বশেষ দেখায় শেষ হাসি হেসেছিল কিউইরা। ২০১৫ বিশ্বকাপের সেমি ফাইনালে গ্রান্ট এলিয়ট এর দৃঢ়তায় তারা ঘরের মাঠে ম্যাচ জেতে ৪ উইকেটে। বিশ্বকাপে মোট সাত দেখায় নিউজিল্যান্ডের পাঁচ জয়ের বিপরীতে প্রোটিয়াদের জয় দুইটি। সর্বশেষ চার দেখাতেই জয় নিউজিল্যান্ডের। তবে দক্ষিন আফ্রিকাকে আশান্বিত করতে পারে তাদের সর্বশেষ জয়। ১৯৯৯ আসরে ওই জয়টি এসেছিল এজবাস্টনের এই একই মাঠে।

 



রাইজিংবিডি/ঢাকা/১৯ জুন ২০১৯/নুরুল