অস্ট্রেলিয়ার পরিবর্তে আফগানিস্তান

ক্রীড়া ডেস্ক : চলতি মাসের শেষ দিকে দক্ষিণ আফ্রিকায় অনুষ্ঠিত হবে ত্রিদেশীয় সিরিজ। সেখানে অংশ নেওয়ার কথা ছিল অস্ট্রেলিয়া, ভারত ও দক্ষিণ আফ্রিকা ‘এ’ দলের। বোর্ডের সঙ্গে চুক্তি নিয়ে ঝামেলা হওয়ায় অস্ট্রেলিয়া ‘এ’ দল এই সিরিজে অংশ নিচ্ছে না। সে কারণে তাদের পরিবর্তে আফগানিস্তান ‘এ’ দলকে এই সিরিজে অন্তর্ভূক্ত করতে আমন্ত্রণ জানানো হয়। সেই আমন্ত্রণে সাড়া দিয়ে প্রথমবারের মতো দক্ষিণ আফ্রিকা সফরে আসতে যাচ্ছে আফগানিস্তান এ দল।

আফগানিস্তান এই সিরিজে অংশ নিতে রাজি হওয়ায় যারপরনাই খুশি ক্রিকেট দক্ষিণ আফ্রিকার প্রধান নির্বাহী কর্মকর্তা হারুন লরগাত, ‘আমরা খুবই খুশি যে আফগানিস্তান আমাদের প্রস্তাব গ্রহণ করেছে। এই প্রথম তারা আমাদের দেশে সফরে আসবে। তাদের স্বাগত জানাতে আমরা প্রস্তুত।’

আফগানিস্তানের প্রশংসা করে লরগাত বলেন, ‘প্রত্যাশিতভাবেই গেল মাসে আইসিসির সভায় সর্বসম্মতিক্রমে আফগানিস্তানকে টেস্ট মর্যাদা দেওয়া হয়। দেওয়া হয় আইসিসির পূর্ণ সদস্যপদ। আর সেটা দেওয়া হয়েছে সাম্প্রতিক সময়ে ক্রিকেটে তাদের উন্নতির বিষয় বিবেচনা করেই। তারা ক্রিকেট পাগল জাতি। আশা করছি আসন্ন ত্রিদেশীয় সিরিজে আফগানিস্তান ‘এ’ দল আমাদের ও ভারতের ‘এ’ দলের বিপক্ষে দারুণ প্রতিদ্বন্দ্বিতা করবে।’

প্রথমবারের মতো দক্ষিণ আফ্রিকায় খেলতে যাওয়ার বিষয়ে আফগানিস্তান ক্রিকেট বোর্ডের প্রধান নির্বাহী শফিকুল্লাহ স্টানিকজাই বলেন, ‘আসন্ন ত্রিদেশীয় সিরিজে খেলতে দক্ষিণ আফ্রিকার কাছ থেকে প্রস্তাব পাওয়ার পর সেটা আমরা সাদরে গ্রহণ করেছি। এটা হবে আমাদের প্রথম দক্ষিণ আফ্রিকা সফর। আমি নিশ্চিত এই সফর আফগানিস্তান ‘এ’ দলকে প্রতিদ্বন্দ্বিতামূলক ক্রিকেটে দারুণ এক অভিজ্ঞতা দিবে।’



রাইজিংবিডি/ঢাকা/১৭ জুলাই ২০১৭/আমিনুল