ভারতের সীমান্তঘেষা শেরপুরের ঝিনাইগাতী উপজেলার গারো পাহাড়ের মানুষ বছরের পর বছর ধরে বন্য হাতির আক্রমণে ক্ষতির মুখে রয়েছে। এবার বন্য হাতির তাণ্ডব ঠেকাতে উপজেলার কাংশা ও নলকুড়া ইউনিয়নের ৪৫টি স্বেচ্ছাসেবী দল তৈরি করেছে জেলা বিএনপি।
মঙ্গলবার (২৯ অক্টোবর) দুপুরে উপজেলার নওকুচি এলাকায় টিমগুলোর মধ্যে দুটি করে সার্চ লাইট ও বিকট শব্দের দুটি করে হুইসেল বাঁশি বিতরণ করেছে জেলা বিএনপি। এ সব সামগ্রী তুলে দেন বিএনপির কেন্দ্রীয় নির্বাহী কমিটির সদস্য, জেলা বিএনপির সভাপতি মো. মাহমুদুল হক রুবেল।
এ সময় মাহমুদুল হক রুবেল বলেন, হাতির অত্যাচার এখন প্রাকৃতিক দুর্যোগে পরিণত হয়েছে। ধান ও ফলের মৌসুমে খাদ্যের সন্ধানে প্রায় প্রতিদিনই হাতির দল পাহাড় থেকে লোকালয়ে নেমে আসে। হাতির দল পাহাড়ের ঢালে আবাদ করা ধানখেতে হানা দিয়ে ধান খেয়ে ও পায়ে মাড়িয়ে সাবাড় করে। মাঝেমধ্যে মানুষও মেরে ফেলে। মানুষ এখন বন্য হাতির আক্রমণ থেকে বাঁচতে চায়।
সুষ্ঠু নির্বাচনের মাধ্যমে আগামীতে বিএনপি সরকার গঠন করলে হাতির আক্রমণ প্রতিরোধে ও হাতি-মানুষের সহাবস্থানে যুগোপযোগী স্থায়ী পদক্ষেপ বাস্তবায়ন করার প্রতিশ্রুতি দেন বিএনপির এ নেতা।
ঝিনাইগাতী উপজেলা বিএনপি সূত্রে জানা গেছে, গারো পাহাড়ের বিভিন্ন এলাকায় খাদ্যের সন্ধানে সমতলে নেমে আসতে শুরু করেছে বন্য হাতির পাল। শাবকসহ অর্ধশতাধিক হাতির পালটি ক্ষুধার তাড়নায় দিশাহারা। তারা টিলায় থাকা গাছের ছালবাকল খাচ্ছে। লোকালয়েও আসছে। হাতির তাণ্ডবে মানুষের ঘর-বাড়ির ক্ষতির পাশাপাশি পাকা-কাঁচা ধান, শাকসবজির ফসল খেয়ে ও পা দিয়ে মাড়িয়ে নষ্ট করে। তাই জানমাল ও ফসল রক্ষায় স্থানীয়রা দুশ্চিন্তায় পড়েছেন। ফসলের জমিতে হাতি প্রতিরোধে স্থানীয়রা রাত জেগে পাহারা দিচ্ছেন।
মাহমুদুল হক রুবেলের নির্দেশনায় নলকুড়া ও কাংশা ইউনিয়নের স্থানীয় স্বেচ্ছাসেবী ও দলীয় নেতাকর্মীদের নিয়ে বন্য হাতির আক্রমণ ও আতঙ্ক প্রতিরোধে ১০ সদস্য বিশিষ্ট ৪৫টি কমিটি গঠন করা হয়েছে। এ সব কমিটির স্বেচ্ছাসেবকদের মাঝে সার্চ লাইট ও বিকট শব্দের হুইসেল বাঁশি বিতরণ করার পাশাপাশি মশাল জ্বালানোর জন্য কেরোসিন তেলের ব্যবস্থা করা হয়েছে। একই সঙ্গে একটি করে জরুরি সেবা কেন্দ্র খোলা হয়েছে।
বন্য হাতির তাণ্ডব ঠেকাতে এসব সামগ্রী বিতরণ অনুষ্ঠানে সভাপতিত্ব করেন কাংশা ইউপি চেয়ারম্যান আতাউর রহমান। এতে বক্তব্য দেন শেরপুর প্রেসক্লাবের সভাপতি মো. কাকন রেজা, উপজেলা বিএনপির আহ্বায়ক মো. শাহজাহান আকন্দ, যুগ্ম আহ্বায়ক মো. আব্দুল মান্নান, নলকুড়া ইউপি চেয়ারম্যান ও বিএনপির সভাপতি মো. রুকুনুজ্জামান, উপজেলা যুবদলের আহ্বায়ক মো. মাসুম বিল্লাহ প্রমুখ।
এ সময় বিএনপি ও এর অঙ্গ সহযোগী সংগঠনের বিপুল সংখ্যক নেতাকর্মী উপস্থিত ছিলেন।