কোস্ট গার্ড উপকূলবাসীর আস্থার প্রতীকে পরিণত হয়েছে বলে মন্তব্য করেছেন বাহিনীর মহাপরিচালক রিয়ার অ্যাডমিরাল মো. জিয়াউল হক। বৃহস্পতিবার (২৯ জানুয়ারি) চট্টগ্রামের সন্দ্বীপ উপজেলার বিভিন্ন নির্বাচনি এলাকার আইনশৃঙ্খলা পরিস্থিতি পরিদর্শন শেষে গণমাধ্যমের সঙ্গে আলাকপালে তিনি এ কথা বলেন।
জিয়াউল হক বলেন, আগামী ১২ ফেব্রুয়ারি অনুষ্ঠিতব্য ত্রয়োদশ জাতীয় সংসদ নির্বাচন ও গণভোট অবাধ, সুষ্ঠু, শান্তিপূর্ণ ও নিরপেক্ষভাবে সম্পন্ন করতে অন্যান্য আইনশৃঙ্খলা রক্ষাকারী বাহিনীর পাশাপাশি কোস্ট গার্ড কঠোর নিরাপত্তা কার্যক্রম গ্রহণ করেছে।
তিনি বলেন, প্রতিষ্ঠালগ্ন থেকে এই বাহিনী দেশের সুবিশাল সমুদ্র, উপকূলীয় ও নদী তীরবর্তী অঞ্চলের নিরাপত্তা নিশ্চিতে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রেখে আসছে। জনগণের জানমাল রক্ষায় নিয়মিত অভিযান পরিচালনার মাধ্যমে কোস্ট গার্ড উপকূলীয় অঞ্চলের মানুষের আস্থার প্রতীকে পরিণত হয়েছে।
ডিজি বলেন, নির্বাচন উপলক্ষে গত ১৮ জানুয়ারি থেকে কোস্ট গার্ডের প্রায় ৩ হাজার ৫০০ সদস্যের ১০০টি প্লাটুন দায়িত্ব পালন করছে। তারা আগামী ১৪ ফেব্রুয়ারি পর্যন্ত দায়িত্ব পালন করবে। এসব প্লাটুন উপকূলীয় ও নদী তীরবর্তী দুর্গম ও গুরুত্বপূর্ণ এলাকার ভোটকেন্দ্রে মোতায়েন থাকবে।
তিনি জানান, স্থলভাগ ও জলভাগে বিভক্ত এসব প্লাটুন নারায়ণগঞ্জ, চাঁদপুর, খুলনা, চট্টগ্রাম, লক্ষ্মীপুর, নোয়াখালী, কক্সবাজার, বরিশাল, ভোলা ও পটুয়াখালী জেলার নির্ধারিত নির্বাচনি এলাকার ৬৯টি ইউনিয়নের ৩৩২টি ভোটকেন্দ্রে দায়িত্ব পালন করবে। এ সময় ঝুঁকিপূর্ণ ও স্পর্শকাতর এলাকাগুলোতে বিশেষ গোয়েন্দা নজরদারি, ড্রোনের মাধ্যমে পর্যবেক্ষণ, নিয়মিত টহল এবং প্রয়োজনীয় আইনানুগ ব্যবস্থা গ্রহণের মাধ্যমে উৎসবমুখর ভোটের পরিবেশ নিশ্চিতের প্রচেষ্টা অব্যাহত থাকবে।
জিয়াউল হক বলেন, একটি জবাবদিহিমূলক, জনকল্যাণমুখী ও সমৃদ্ধ বাংলাদেশ গড়ার লক্ষ্যে সরকার একই দিনে গণভোটের আয়োজন করেছে। কোস্ট গার্ড তাদের দায়িত্বপূর্ণ এলাকায় সব বয়সী ও বিভিন্ন শ্রেণি-পেশার নারী পুরুষদের গণভোটে স্বতঃস্ফূর্ত অংশগ্রহণ নিশ্চিতে প্রয়োজনীয় তথ্য প্রদান করছে।
তিনি আরো বলেন, কোস্ট গার্ড আইনশৃঙ্খলা রক্ষার পাশাপাশি সাধারণ জনগণের ভোটাধিকার নিশ্চিতকরণ এবং যেকোনো ধরনের সহিংসতা দমনে সর্বদা সতর্ক ও প্রস্তুত রয়েছে।