শ্রীলঙ্কার রাজধানী কলম্বোতে শনিবার সরকারের বিরুদ্ধে বিক্ষোভের প্রস্তুতি নিচ্ছে বিরোধী দলগুলো। বিক্ষোভে সহিংসতা ঠেকাতে ভারী অস্ত্রসহ কয়েক হাজার সেনা মোতায়েন করা হয়েছে।
গত কয়েক মাস ধরে অভূতপূর্ব আর্থিক সঙ্কটে ভুগছে শ্রীলঙ্কা। সরকারের আর্থিক অব্যবস্থাপনার কারণে দেশটি মুদ্রাস্ফীতি, দীর্ঘস্থায়ী লোডশেডিং এবং জ্বালানি ও অন্যান্য প্রয়োজনীয় জিনিসপত্রের অভাবে ভুগছে।
অর্থনৈতিক অব্যবস্থাপনার জন্য প্রেসিডেন্ট গোটাবায়া রাজাপাকসের পদত্যাগের দাবিতে কয়েক মাস ধরে বিক্ষোভকারীরা প্রেসিডেন্টের বাসভবনের বাইরে অবস্থান করছে।
এক শীর্ষ প্রতিরক্ষা কর্মকর্তা বার্তা সংস্থা এএফপিকে বলেছেন, ‘আজ বিকেলে প্রায় ২০ হাজার সেনা ও পুলিশ সদস্যকে নিয়ে একটি অভিযান শুরু করা হয়েছে। আমরা আশা করছি যে আগামীকালের বিক্ষোভ সহিংস হয়ে উঠবে না।’
তিনি জানান, অন্তত তিন জন বিচারক শনিবারের বিক্ষোভকে বেআইনি ঘোষণা করতে অস্বীকৃতি জানিয়েছেন। এর পরপরই প্রদেশগুলো থেকে রাজধানীতে আরও সেনা আনা হয়েছে।
শনিবারের বিক্ষোভ যাতে শান্তিপূর্ণভাবে শেষ হয় তা নিশ্চিত করতে জাতিসংঘ শ্রীলঙ্কার কর্তৃপক্ষ এবং বিক্ষোভকারীদের প্রতি আহ্বান জানিয়েছে।