পোপ ফ্রান্সিস প্রথমবারের মতো সরাসরি রাশিয়ার রাষ্ট্রপতি ভ্লাদিমির পুতিনকে ইউক্রেনে ‘সহিংসতা ও মৃত্যুর’ বন্ধ করার জন্য অনুরোধ করেছেন। রোববার সেন্ট পিটার্স স্কয়ারে তিনি বলেছেন, এই সঙ্কট বিশ্বকে পারমাণবিক যুদ্ধের ঝুঁকির দিকে ঠেলে দিচ্ছে।
ইউক্রেনের প্রতি উৎসর্গীকৃত ভাষণে ফ্রান্সিস ইউক্রেনের কয়েকটি অঞ্চল রাশিয়ার সঙ্গে সংযুক্ত করায় প্রেসিডেন্ট পুতিনের নিন্দা করেছেন। তিনি পুতিনকে নিজের জনগণের কথা চিন্তা করার আহ্বান জানান।
ভ্যাটিকানের একজন কর্মকর্তা জানিয়েছেন, পোপের আবেগপ্রবণ ভাষণটি এতটাই দুঃখজনক ছিল যে এটি কিউবার ক্ষেপণাস্ত্র সংকটের সময় ১৯৬২ সালে পোপ জন ২৩ এর শান্তি আবেদনের কথা মনে করিয়ে দেয়। গত ফেব্রুয়ারিতে ইউক্রেন যুদ্ধ শুরু হওয়ার পর এবারই প্রথম পোপ ফ্রান্সিস ব্যক্তিগতভাবে পুতিনের প্রতি যুদ্ধ বন্ধের আহ্বান জানালেন।
পোপ বলেছেন, ‘এই মাসগুলিতে ছড়িয়ে পড়া রক্ত ও অশ্রুর নদী তাকে তাড়িত করেছে।’ ফ্রান্সিস ইউক্রেনের প্রেসিডেন্ট ভলোদিমির জেলেনস্কিকে যে কোনও ‘গুরুত্বপূর্ণ শান্তি প্রস্তাবের’ প্রস্তুত থাকার আহ্বান জানিয়েছেন।