দোষী সাব্যস্ত যৌন অপরাধী জেফরি এপস্টেইন যৌবন ধরে রাখাার ওষুধের জন্য অর্থ প্রদান করেছিলেন। এপস্টেইনের ফাইলে প্রকাশিত ইমেইলের বরাত দিয়ে শুক্রবার সিএনএন এ তথ্য জানিয়েছে।
২০০৮ সালে পতিতাবৃত্তি সম্পর্কিত অভিযোগে এপস্টেইনকে প্রাথমিকভাবে দোষী সাব্যস্ত করার কয়েক বছর পর, তিনি আমেরিকার একটি বিখ্যাত হাসপাতালের একজন ডাক্তারের কাছ থেকে অভিনব পরীক্ষার জন্য অর্থ প্রদান করেছিলেন।
গবেষক জোসেফ ঠাকুরিয়া ওই সময়ে বোস্টনের ম্যাসাচুসেটস জেনারেল হাসপাতালের (এমজিএইচ) একজন সিনিয়র ডাক্তার ছিলেন এবং হার্ভার্ড মেডিকেল স্কুলে একটি বৃহৎ আকারের জিনোমিক স্টাডিজ প্রকল্পের সাথে যুক্ত ছিলেন।
সিএনএনকে ঠাকুরিয়া জানিয়েছেন, এপস্টেইন হার্ভার্ড পার্সোনাল জিনোম প্রজেক্টেও নথিভুক্ত ছিলেন, যা বিজ্ঞানী এবং গবেষকদের বৈশিষ্ট্য এবং জিন সম্পর্কে আরও জানতে স্বেচ্ছাসেবকদের কাছ থেকে জেনেটিক তথ্যের একটি বিশাল বৈশ্বিক তথ্যভাণ্ডার।
হার্ভার্ডের একজন প্রতিনিধি জানিয়েছেন, এমজিএইচ হার্ভার্ডের একটি সহযোগী, কিন্তু ঠাকুরিয়া সরাসরি হার্ভার্ড বা ওয়াইস ইনস্টিটিউটে নিযুক্ত ছিলেন না। এপস্টেইনের ইমেইলগুলোতে বর্ণিত গবেষণার জন্য ঠাকুরিয়াকে অনুমোদন দেওয়ার কোনো রেকর্ড এমজিএইচের নেই।
এমজিএইচের একজন মুখপাত্র জানিয়েছেন, ঠাকুরিয়া ২০২২ সালে হাসপাতাল ছেড়ে চলে যান।
মার্কিন বিচার বিভাগ প্রকাশিত এপস্টেইন ফাইলের নথিগুলোর মধ্যে একটিতে দেখা গেছে, ঠাকুরিয়া ২০১৪ সালের ফেব্রুয়ারিতে এপস্টেইনকে একটি চিঠি পাঠিয়েছিলেন। সেখানে তাকে একটি ব্যক্তিগত প্রকল্পের তহবিল দেওয়ার জন্য অনুরোধ করা হয়েছিল যা তার রোগীদের জিনোমগুলোকে তাদের রোগের জেনেটিক ড্রাইভার সম্পর্কে জানতে সিকোয়েন্স করবে। প্রস্তাবে তিনি এপস্টেইনের জন্য জেনেটিক তদন্তের বিকল্পগুলোও উত্থাপন করেন।
কয়েক মাস পরে, জুন মাসে ঠাকুরিয়া এপস্টেইনকে বিভিন্ন প্রকল্পের জন্য একটি বিস্তৃত বিল পাঠান, যার মধ্যে এপস্টেইনের জিনোমের অংশ সিকোয়েন্স করার জন্য প্রাথমিকভাবে দুই হাজার ডলার বিনিয়োগ অন্তর্ভুক্ত ছিল। ইনভয়েসে জিন সম্পাদনা ব্যবহার করে প্রস্তাবিত ‘ব্যক্তিগত দীর্ঘায়ু অধ্যয়নের’ জন্য আনুমানিক খরচ অন্তর্ভুক্ত ছিল। ইনভয়েসে ইঙ্গিত দেওয়া হয়েছিল যে, এপস্টেইন নমুনা হিসেবে তার লালা পাঠিয়েছিলেন।
প্রাথমিক বিনিয়োগে এক্সোম নামে পরিচিত তার জিনোমের একটি অংশ সিকোয়েন্স করার জন্য এক হাজার ডলার এবং ত্বক ও পেশীর মতো সংযোগকারী টিস্যুতে পাওয়া কোষ সিকোয়েন্স করার জন্য এক হাজার ডলার অন্তর্ভুক্ত ছিল এবং বার্ধক্যকে তারুণ্যে ফিরিয়ে আনার লক্ষ্যে গবেষণার একটি অপেক্ষাকৃত নতুন ক্ষেত্রে ব্যবহৃত হয়েছে।
এপস্টেইনের কর্মীরা একই দিনে দুই হাজার ডলারের চেক পাঠিয়েছিলেন।
ঠাকুরিয়া জানিয়েছেন, প্রস্তাবের একটি অংশ ছিল এপস্টেইনের স্টেম সেল সম্পাদনা করা। তৎকালীন নতুন জিন সম্পাদনা প্রযুক্তি সিআরআইএসপিআর প্রযুক্তি ব্যবহার করে টিস্যুতে মিউটেশন প্রবর্তন করা সম্ভব যা দীর্ঘায়ু বৃদ্ধি করে বলে বিশ্বাস করা হয়।
ঠাকুরিয়া, এপস্টেইন এবং তার সহকারীদের মধ্যে কমপক্ষে ২০১৫ সাল পর্যন্ত ইমেইল চালাচালি হয়েছিল। এগুলোতে এপস্টেইনের সহকারীরা ঠাকুরিয়ার প্রাথমিক কাজের উপর নজর রাখার চেষ্টা করেছিলেন। এক পর্যায়ে, এপস্টেইন বিলম্বের জন্য ঠাকুরিয়ার উপর বিরক্ত হয়েছিলেন এবং দ্রুত ফলাফল না এলে তার কর্তাদের কাছে নালিশ করার হুমকি দিয়েছিলেন।