সাগরপথে উত্তর আফ্রিকা থেকে ইউরোপে পৌঁছানোর চেষ্টার সময় নৌকা ডুবে ২২ জন অভিবাসন প্রত্যাশীর মৃত্যু হয়েছে। এছাড়া ২১ বাংলাদেশিসহ ২৬ জনকে জীবিত উদ্ধার করা হয়েছে। শনিবার ফ্রান্স টুয়েন্টিফোর ডটকম এ তথ্য জানিয়েছে।
শুক্রবার গভীর রাতে কোস্টগার্ড জানায়, ইউরোপীয় সীমান্ত সংস্থার একটি জাহাজ ক্রিট দ্বীপের কাছে থেকে একজন নারী ও একজন নাবালকসহ ২৬ জনকে উদ্ধার করেছে। এদের মধ্যে ২১ জন বাংলাদেশি, চারজন দক্ষিণ সুদানি এবং একজন চাদীয় নাগরিক।
বেঁচে যাওয়া যাত্রীরা জানান, নৌকায় থাকা মানব পাচারকারীদের একজনের নির্দেশে মৃতদের লাশ ভূমধ্যসাগরে ফেলে দেওয়া হয়েছিল।
কোস্টগার্ড জানিয়েছে, বেঁচে যাওয়া দুজনকে ক্রিটের হেরাকলিয়নের হাসপাতালে ভর্তি করা হয়েছে।
বেঁচে যাওয়া যাত্রীদের বিবৃতির ভিত্তিতে কোস্টগার্ড জানায়, নৌকাটি ২১ মার্চ পূর্ব লিবিয়ার বন্দর শহর তোবরুক থেকে গ্রিসের উদ্দেশ্যে যাত্রা করেছিল, যা ইউরোপীয় ইউনিয়নে আশ্রয়প্রত্যাশী বহু অভিবাসীর প্রবেশদ্বার।
কোস্টগার্ড এক বিবৃতিতে বলেছে, “যাত্রাপথে যাত্রীরা দিক হারিয়ে ফেলেন এবং খাদ্য ও পানি ছাড়া ছয় দিন সমুদ্রে ছিলেন।”
এতে বলা হয়েছে, নিহতদের মরদেহগুলো পাচারকারীদের একজনের নির্দেশে সমুদ্রে ফেলে দেওয়া হয়েছিল।
গ্রিক কর্তৃপক্ষ ১৯ ও ২২ বছর বয়সী দুই দক্ষিণ সুদানি যুবককে গ্রেপ্তার করেছে। তাদেরকে পাচারকারী বলে মনে করা হচ্ছে। তাদের বিরুদ্ধে এখন ‘অবৈধভাবে দেশে প্রবেশ’ এবং ‘অবহেলাজনিত হত্যাকাণ্ড’-এর জন্য তদন্ত চলছে।