২০২৩ সালে গাজা যুদ্ধের পর প্রথমবারের মতো অধিকৃত পশ্চিম তীর এবং গাজার কেন্দ্রীয় অঞ্চলের ফিলিস্তিনিরা শনিবার (২৫ এপ্রিল) স্থানীয় নির্বাচনে ভোট দিচ্ছেন।
রামাল্লাভিত্তিক কেন্দ্রীয় নির্বাচন কমিশনের তথ্য অনুযায়ী, ১০ লাখেরও বেশি মানুষ ভোট দেওয়ার যোগ্য। এদের মধ্যে গাজার দেইর আল-বালাহ এলাকার ৭০ হাজারেরও বেশি মানুষ রয়েছেন।
পশ্চিম তীরের বিভিন্ন কেন্দ্র পরিদর্শনে গিয়ে এএফপি-র একজন সাংবাদিক জানান, শনিবার সকালে ভোটার উপস্থিতি কম ছিল এবং নির্বাচন কমিশনের প্রতিবেদন অনুযায়ী এখন পর্যন্ত ১৫ শতাংশ ভোট পড়েছে।
অধিকাংশ নির্বাচনী তালিকা ফিলিস্তিনি প্রেসিডেন্ট মাহমুদ আব্বাসের ফাতাহ পার্টির সঙ্গে যুক্ত অথবা এতে স্বতন্ত্র প্রার্থী হিসেবে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করছেন। হামাসের সঙ্গে যুক্ত কোনো প্রার্থীর তালিকা নেই। অথচ হামাস গাজা উপত্যকার প্রায় অর্ধেক নিয়ন্ত্রণ করে।
ফাতাহ পার্টি হলো প্যালেস্টাইন লিবারেশন অর্গানাইজেশন (পিএলও) এবং প্যালেস্টাইন অথরিটি (পিএ) এর পেছনের চালিকাশক্তি। পিএ দখলদার ইসরায়েলের সঙ্গে এক উত্তেজনাপূর্ণ অংশীদারিত্বের মাধ্যমে পশ্চিম তীর শাসন করে এবং ফিলিস্তিনিদের মধ্যে এটি অত্যন্ত অজনপ্রিয়। পশ্চিম তীরের অনেকেই বসতি স্থাপনকারীদের অবিরাম আক্রমণের শিকার হচ্ছেন। মঙ্গলবার আল-মুঘাইয়ির গ্রামের একটি স্কুলের কাছে ইসরায়েলি বসতি স্থাপনকারীদের গুলিতে ১৪ বছর বয়সী এক কিশোরসহ দুই ফিলিস্তিনি নিহত হয়েছেন।