খাদের কিনারায় থাকা ইংল্যান্ড নারী ওয়ানডে বিশ্বকাপে ঘুরে দাঁড়াল। রোববার (২০ মার্চ) অকল্যান্ডে স্বাগতিক নিউ জিল্যান্ডকে বিদায় করল তারা এক উইকেটের শ্বাসরুদ্ধকর জয়ে।
নিউ জিল্যান্ড ২০৩ রানে গুটিয়ে যাওয়ার পরও ২০ রানে ৫ উইকেট তুলে নিয়ে ম্যাচে উত্তেজনা ফেরায়। শেষ জুটিতে রোমাঞ্চ ছড়িয়ে যায় পায় ইংল্যান্ড। ৪৭.২ ওভারে ৯ উইকেটে ২০৪ রান করে ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়নরা।
৬ ম্যাচে চতুর্থ হারে বিদায় নিশ্চিত হলো নিউ জিল্যান্ডের। তাদের চেয়ে এক ম্যাচ কম খেলে ৪ পয়েন্ট নিয়ে পঞ্চম স্থানে ইংল্যান্ড।
অকল্যান্ডে টসে হেরে ব্যাট করতে নেমে নিউ জিল্যান্ড কেট ক্রস ও সোফি এক্লেসটোনের বোলিংয়ে বিপদে পড়ে। দুজনেই তিনটি করে উইকেট নেন। ইনিংস সেরা ম্যাডি গ্রিন ৫২ রানে অপরাজিত থেকে কোনোমতে দলীয় স্কোর দুইশ পার করেন। ৪৮.৫ ওভারে অলআউট তারা।
ইংল্যান্ডের পক্ষে ২ উইকেট নিয়ে চার্লি ডিনও রাখেন গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা।
লক্ষ্যে নেমে ১০৬ রানে ৪ উইকেট হারিয়ে বিপদে পড়েছিল ইংল্যান্ড। সেখান থেকে দলকে উদ্ধার করেন সোফিয়া ডাঙ্কলি ও ন্যাট স্কিভার। ৭০ রানের সেরা জুটি গড়েন তারা।
ডাঙ্কলি ৩৩ রানে আউট হওয়ার পর স্কিভার ইনিংস সেরা ৬১ রানে বিদায় নিলে ব্যাটিং বিপর্যয়ের মুখোমুখি হয় গত আসরের চ্যাম্পিয়নরা। ৪৫তম ওভারে ফ্রাঙ্কেস ম্যাককে জোড়া আঘাতে ২০ রানে ৫ উইকেট হারায় তারা। ১৯৬ রানে ৯ উইকেট হারানোর পর ম্যাচে উত্তেজনা ফেরে।
তবে আনিয়া শ্রুবসোল ও ডিন ক্রিজ কামড়ে পড়ে থেকে বাকি ৮ রান নেন, যার মধ্যে জয়সূচক রানসহ ৭ রানে অপরাজিত ছিলেন শ্রুবসোল।
নিউ জিল্যান্ডের পক্ষে ম্যাককে সর্বোচ্চ ৪ উইকেট নেন। ম্যাচসেরা হয়েছেন বিজয়ী দলের ব্যাটসম্যান স্কিভার।