লিওনেল মেসি যেদিন দক্ষিণ আমেরিকায় বিশ্বকাপ ট্রফি ফেরানো নিশ্চিত করলেন, সেদিন হাসপাতালে অসুস্থ হয়ে শয্যাশায়ী পেলে। আর্জেন্টিনার বিশ্বকাপ জয়ের ১১ দিন পর না ফেরার দেশে চলে গেলেন ব্রাজিলিয়ান কিংবদন্তি। ফ্রান্সকে হারানোর পর মেসি ফুটবল রাজার প্রশংসা পেয়েছিলেন। কিংবদন্তির মৃত্যুতে শোকাহত আর্জেন্টিনার বিশ্বকাপ জয়ী অধিনায়ক।
তিন বিশ্বকাপ জয়ী ফুটবল গ্রেটের মৃত্যুতে মেসি ইনস্টাগ্রামে লিখেছেন, ‘শান্তিতে বিশ্রাম নিন।’ সেই সঙ্গে মেসি পোস্ট করেছেন পেলের সঙ্গে দুটি হাস্যোজ্জ্বল ছবি। একটিতে তার কাঁধে পেলের হাত, আরেকটি জড়িয়ে ধরছেন দুজন দুজনকে। তৃতীয় ছবি গোলের পর পেলের উল্লাসের।
লুসাইল আইকনিক স্টেডিয়ামে মেসির হাতে বিশ্বকাপ ট্রফি দেখার পর হাসপাতাল থেকেই পেলে সোশ্যাল মিডিয়ায় লেখেন, ‘বরাবরের মতো ফুটবল তার গল্প বলেই চলেছে। খুবই চিত্তাকর্ষকভাবে গল্প বলছে ফুটবল। মেসি প্রথমবার বিশ্বকাপ জিতলো, যেটা ওর প্রাপ্যই ছিল। অভিনন্দন আর্জেন্টিনা। দিয়েগো (ম্যারাডোনা) এখন নিশ্চয়ই হাসছে।’
ওই পোস্টে এমবাপ্পেকে নিয়েও আলাদা করে কথা বলেন পেলে, ‘আমার প্রিয় বন্ধু, এমবাপ্পে, ফাইনালে চার গোল করলো। আমাদের খেলার ভবিষ্যতের জন্য দর্শনীয় এই পারফরম্যান্স কী এক দারুণ উপহারই না ছিল। দুর্দান্ত এক বিশ্বকাপের জন্য মরক্কোকে অভিনন্দন জানাতে ভুলছি না। আফ্রিকাকে জ্বলে উঠতে দেখে দারুণ লাগছে।’