সিলেট সিটি করপোরেশন নির্বাচনে সকাল থেকে শুরু হয়েছে ভোটগ্রহণ। বিভিন্ন কেন্দ্র ঘুরে দেখা গেছে, বর্ধিত ওয়ার্ডগুলোতে ভোটারদের মধ্যে উচ্ছ্বাস বেশি। ভোটারদের দীর্ঘ লাইনও দেখা গেছে।
সিলেট নগরে এবার ৪২টি ওয়ার্ডে নির্বাচন হচ্ছে। এর মধ্যে নতুন ১৫টি ওয়ার্ডে এবারই প্রথম ভোট হচ্ছে।
ভোটকেন্দ্রগুলো ঘুরে দেখা গেছে, নতুন ১৫টি ওয়ার্ডের কেন্দ্রগুলোতে ভোটারদের উপস্থিতি বেশি। তবে পুরনো ২৭ ওয়ার্ডের কেন্দ্রগুলোতে ভোটার উপস্থিতি অপেক্ষাকৃত কম। এসব ওয়ার্ডের অনেক কেন্দ্র ফাঁকা দেখা গেছে। তবে ভোটকেন্দ্র ফাঁকা থাকলেও বাইরে ভিড় দেখা গেছে।
দুপুর ১২টায় চার নম্বর ওয়ার্ডের আম্বরখানা গার্লস স্কুল কেন্দ্রে গিয়ে দেখা গেছে, ভোটকেন্দ্র প্রায় ফাঁকা। একজন দুজন করে ভোটার এসে ভোট দিচ্ছেন। সাধারণত ওই ওয়ার্ড বিএনপি সমর্থিত একাধিকবারের কাউন্সিলর ছিলেন। তারা দলের সিদ্ধান্তে নির্বাচনে অংশ নেননি। ফলে এই ওয়ার্ডে ভোটারদের মধ্যে উচ্ছ্বাস কম।
কেন্দ্রের প্রিজাইডিং অফিসার দিবেন্দু রায় বলেন, এই কেন্দ্রে মোট ভোটার ২৮৩৪। প্রথম ৩ ঘণ্টায় ভোট পড়েছে ২৩৪টি।
একইভাবে নগরের ১৫ নম্বর ওয়ার্ডের দুর্গাকুমার পাঠশালায় গিয়েও ভোটার উপস্থিতি তেমন দেখা যায়নি। এই কেন্দ্রের প্রিসাইডিং অফিসার সেলিম আহমদ বেলা ১টায় জানান, তিন ঘণ্টায় ৩২০০ ভোটারের মধ্যে ৪০০ জন ভোট দিয়েছেন।
সকাল ১০টায় এই কেন্দ্রে ভোট দেন পররাষ্ট্রমন্ত্রী ড একে আবুল মোমেন। ভোটার উপস্থিতি নিয়ে তিনি সন্তোষ প্রকাশ করে বলেন, যারা ভোটার উপস্থিতি নিয়ে প্রশ্ন তোলে তাদের দেশের লোকজন ভোট দিতেই আগ্রহী নয়। আমাদের তো অনেক ভোটার এসেছে। প্রচুর নারীরা এসেছেন।নির্বাচন প্রতিদ্বন্দ্বিতাপূর্ণ হচ্ছে বলেও এ সময় মন্তব্য করেন তিনি।
শাহজালাল জামেয়া ইসলামিয়া কামিল মাদ্রাসা কেন্দ্রে মা শিখা ঘোষকে নিয়ে প্রথম ভোট দিতে আসেন শিপ্রা ঘোষ। তিনি বলেন, জীবনের প্রথম ভোট, তাও ইভিএমে খুব ভালো লাগছে।
পুরনো ওয়ার্ডগুলোতে ভোটার উপস্থিতি কম জানিয়ে মহানগর আওয়ামী লীগের যুগ্ম সাধারণ সম্পাদক ও ২০ নম্বর ওয়ার্ডের কাউন্সিলর প্রার্থী আজাদুর রহমান আজাদ বলেন, পুরনো ওয়ার্ডগুলোতে ভোটাররা কেন্দ্রে কম আসছেন তবে নতুন ওয়ার্ডগুলোতে প্রচুর ভোটার কেন্দ্রে আসছেন।
অপরদিকে এবার প্রথম ভোট হওয়া ৪২ নম্বর ওয়ার্ডের আল-জামেয়া আইডিয়াল একাডেমি কেন্দ্রে দেখা যায় সকাল সাড়ে সাতটা থেকেই লাইনে দাঁড়িয়ে অপেক্ষা করছেন ভোটাররা।
আল-জামেয়া আইডিয়াল একাডেমি কেন্দ্রের প্রিজাইডিং কর্মকর্তা চৌধুরী নিশাতুর রহমান কোরেশী ১টায় বলেন, ভোট শান্তিপূর্ণভাবে চলছে। কোনো ধরনের ঝামেলা নেই। এখন পর্যন্ত ২৫ শতাংশ ভোট গ্রহণ হয়েছে।
৩২ নম্বর ওয়ার্ডের শাহজালাল উচ্চ বিদ্যালয় কেন্দ্রে গিয়ে দেখা যায় ভোটারদের ভিড়। এখানকার প্রিসাইডিং অফিসার মোহাম্মদ ওমর ফারুক বলেন, ভোটার উপস্থিতি ভালো। তবে ইভিএমে ভোট গ্রহণে দেরি হচ্ছে। বেলা ১২টা পর্যন্ত এই কেন্দ্রের ৩০৮৫ ভোটের মধ্যে ২০ শতাংশ গ্রহণ হয়েছে বলে জানান তিনি।
৩৯ নম্বর ওয়ার্ডের মাদ্রাসায়ে ত ইয়বিয়া তাহেরিয়া কেন্দ্রে বিপুলসংখ্যক নারী ভোটারের উপস্থিতি দেখা যায়। পুরুষ ভোটারও রয়েছেন।
সিলেট মেট্রোপলিটন পুলিশের উপ-কমিশনার (গণমাধ্যম) সুদীপ দাস জানান, পরিস্থিতি অনেক ভালো। আইনশৃঙ্খলা রক্ষাকারী বাহিনী তৎপর রয়েছে।
সিসিক এর রিটার্নিং অফিসার ফয়সল কাদের বলেন, সার্বক্ষণিক নির্বাচন পর্যবেক্ষণ করা হচ্ছে। অনিয়ম করলেই ব্যবস্থা নেওয়া হবে। আইনশৃঙ্খলা রক্ষাকারী বাহিনী কঠোর অবস্থানে রয়েছে।
সিলেট সিটি করপোরেশনের ১৯০টি ভোটকেন্দ্রের এক হাজার ৩৬৭টি ভোটকক্ষে ৪ লাখ ৪৭ হাজার ৭৫৩ জন ভোটার তাদের ভোটাধিকার প্রয়োগ করার সুযোগ পেয়েছেন। এদের মধ্যে পুরুষ ভোটার রয়েছেন ২ লাখ ৫৪ হাজার ২৩৬ জন। নারী ভোটার ২ লাখ ৩৩ হাজার ৩৮৭ জন এবং ছয়জন তৃতীয় লিঙ্গের ভোটার।
এই সিটিতে মেয়র পদে ৮জন, ৪২টি সাধারণ ওয়ার্ড কাউন্সিলর পদে ২৯৪ জন এবং ১২টি সংরক্ষিত ওয়ার্ড কাউন্সিলর পদে ৮৬ জন প্রার্থী প্রতিদ্বন্দ্বিতা করছেন।