আগামীকাল রোববার ভোর থেকে শুরু হতে যাচ্ছে বাংলাদেশ ও নিউ জিল্যান্ডের মধ্যকার ওয়ানডে সিরিজ। বাংলাদেশের বিপক্ষের এই সিরিজে নিউ জিল্যান্ডের নিয়মিত অধিকাংশ ক্রিকেটারকে বিশ্রাম দেওয়া হয়েছে।
দলে নতুন মুখ আছে তিনজন। তারকা ক্রিকেটারদের বাইরে নতুন ঘরনার দল নিয়ে বাংলাদেশের বিপক্ষে লড়বে তারা। নিউ জিল্যান্ডের কোচ গ্যারি স্টিড এই সিরিজের মাধ্যমে ভবিষ্যত খুঁজছেন। অর্থাৎ এই সিরিজের মাধ্যমেই ভবিষ্যত তারকাদের খুঁজে বের করতে চান তিনি। বিশেষ করে ২০২৭ ওয়ানডে বিশ্বকাপের প্রস্তুতির পরিকল্পনা এখনই সাজিয়ে ফেলার চিন্তাভাবনা করছেন।
‘দেখুন, যাদের বিশ্রাম দেওয়া হয়েছে তারা কিন্তু টানা অনেকদিন ধরেই খেলছে। আপনি যদি পেছন ফিরে দেখেন তাহলে দেখবেন যে তিন-চার মাস ধরে তারা খেলার মধ্যে ছিল। সুতরাং ভারসাম্য আনতে এবং খেলোয়াড়দের শারীরিক ও মানসিক সুস্বাস্থ্যের বিষয়টি মাথায় রেখে তাদের বিশ্রাম দেওয়াটা গুরুত্বপূর্ণ হয়ে পড়েছিল। সামনে আমাদের লম্বা গ্রীষ্মের মৌসুম, অনেক খেলা আছে। সুতরাং তাদেরকেই বেছে নেওয়া হয়েছে যারা মানসিকভাবে চাঙ্গা এবং খেলতে মুখিয়ে আছে।’
তিনি আরও বলেন, ‘আইসিসির নতুন একটি চক্র শুরু হচ্ছে। ২০২৭ ওয়ানডে বিশ্বকাপের জন্য আমাদের প্রস্তুতির প্রথম ম্যাচ হতে যাচ্ছে এটি। যদিও মনে হতে পারে সেটা অনেক দূরে, কিন্তু এই সিরিজের পর আগামী নয়-দশ মাসে আমাদের আর কোনো ওয়ানডে সিরিজ নেই। সুতরাং এটা একটা দারুণ সুযোগ ভবিষ্যতের সম্ভাবনাময় মুখ বেছে নেওয়ার।’
তিন নতুন মুখের দুই-একজনের অভিষেক হয়ে যাবে এই সিরিজে। তেমন কিছুরই ইঙ্গিত দিয়ে রেখেছেন স্টিড।
বাংলাদেশ সময় ভোর ৪টায় ডানেডিনে শুরু হবে সিরিজের প্রথম ওয়ানডে। যা সরাসরি দেখা যাবে গ্রিন টিভি ও নাগরিক টিভিতে।