শ্রীলঙ্কায় উড়াল দেওয়ার আগে নিজেদের মধ্যে প্রস্তুতি ম্যাচে অধিনায়ক নাজমুল হোসেন শান্ত ওপেনিংয়ে ব্যাটিংয়ে নেমেছিলেন। দ্রুত ৪০ রান করেছিলেন। পরবর্তীতে রিভার্স সুইপ করতে গিয়ে এলবিডব্লিউ হন নাঈম হাসানের বলে।
ওপেনিংয়ে তাকে দেখে অবাক হয়েছিলেন অনেকেই। তবে ভেতরের খবর, শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে এই সিরিজ দিয়ে আবার ওপেনিংয়ে ফিরতে পারেন বাঁহাতি ব্যাটসম্যান। দলের চাহিদার কারণেই শান্তকে দেখা যেতে পারে ইনিংস উদ্বোধন করতে। বিষয়টি খোলাসা করতে শান্তর কাছেই তার ব্যাটিং পজিশন নিয়ে জানতে চাওয়া হয়েছিল।
বৃহস্পতিবার মিরপুরে সংবাদ সম্মেলনে নিজের ব্যাটিং পজিশন নিয়ে খোলামেলা কথা বলতে চাইলেন না তিনি। প্রতিপক্ষ আগে থেকে জেনে যাবে—এই ভাবনায় গোপন রাখলেন নিজের ব্যাটিং অর্ডার। তার ভাষ্য, ‘‘এটা আসলে এখানে বলতে চাচ্ছি না। প্রতিপক্ষ যদি দেখে, তাহলে বিষয়টি অনেক আগে থেকেই ওপেন হয়ে যেতে পারে।’’
স্কোয়াডে এবার দুই ওপেনার নিয়ে যাচ্ছে বাংলাদেশ। সাদমান ইসলাম ও এনামুল হক বিজয় আছেন স্কোয়াডে। শান্ত ওপেনিংয়ে ফিরলে দুজনের একজনকে একাদশের বাইরে যেতে হবে। এনামুলের বাইরে থাকার সম্ভাবনা বেশি। শান্ত তার টেস্ট ক্যারিয়ারে বেশিরভাগ সময়ই তিন নম্বরে ব্যাটিং করেছেন। ৬৬ ইনিংসের ৫১টিতেই ব্যাটিং করেছেন। ক্যারিয়ারের পাঁচটি সেঞ্চুরি সেখানেই পেয়েছেন, যেখানে তার ব্যাটিং গড় ৩১.৫০। ওপেনিংয়ে ছয় ইনিংসে ব্যাটিংয়ে নেমে মাত্র এক ফিফটি রয়েছে তার। ব্যাটিং গড় ১৮.৯৩।
দলের প্রয়োজনেই ফের ওপেনিংয়ে ব্যাটিং করার চ্যালেঞ্জটা নিতে মুখিয়ে শান্ত, ‘‘আমি যে কোনো পজিশনে খেলার জন্য প্রস্তুত আছি। আমাদের আরও টপ অর্ডার ব্যাটসম্যান আছে। পরিকল্পনা আছে, আবার অপশনও আছে। দেখা যাক।’’
নিজেদের প্রস্তুতি নিয়ে শান্ত বলেছেন, ‘‘প্রস্তুতি যদি বলেন… মোটামুটি ভালো হয়েছে। এটা বলবো, আরও ভালো হতে পারত। পাকিস্তান সিরিজ একটু ডিলে হলো, যার কারণে সময়টা একটু কম পাওয়া গেছে কিছু ক্ষেত্রে। তবে অজুহাত হিসেবে এটা দিতে চাই না। যতটুকু হয়েছে, আলহামদুলিল্লাহ ভালো প্রস্তুতি হয়েছে। শ্রীলঙ্কায় টেস্টে আমরা এর আগে জিতেছি। আশা করবো এবারও ভালো কিছু হবে ইনশাআল্লাহ।’’
২০১৭ সালের পর এবারই প্রথম তিন সংস্করণের পূর্ণাঙ্গ সফরে শ্রীলঙ্কায় যাচ্ছে বাংলাদেশ। গল আন্তর্জাতিক ক্রিকেট স্টেডিয়ামে আগামী ১৭ জুন শুরু সিরিজের প্রথম টেস্ট। পরে কলম্বোর সিংহলিজ স্পোর্টস ক্লাব মাঠে দ্বিতীয় ম্যাচ শুরু ২৫ তারিখে। ২০০৭ সালের পর ওই মাঠে আর টেস্ট খেলেনি বাংলাদেশ।