সারা বিশ্বে প্রায় ১৫০০ প্রজাতির বাঁশ আছে। বাংলাদেশে আছে ৩৭ প্রজাতির বাঁশ। এগুলোর মধ্যে ২৫-২৬টি প্রজাতিই হল গ্রামীণ বাঁশ আর বাকিগুলো বুনো প্রজাতির।
বাঁশে সাধারণত ফুল দেখা যায় না। আর ফুল দেখা দিলেই তা বাঁশের মৃত্যুর জানান দেয়। বিশেষজ্ঞরা বলেন, ‘‘বাঁশে ফুল এলে তার ফিজিওলজিক্যাল এক্টিভিটি বা শারীরিক কার্যক্রম বন্ধ হয়ে যায়। ফলে সে আর খাবার তৈরি করতে পারে না। এজন্য তার অস্তিত্ব টিকে থাকে না।”
তবে বিশ্বের ১৫০০ প্রজাতির বাঁশের মৃত্যু এক রকমভাবে হয় না। কোনও কোনও বাঁশ আছে, যাতে কখনোই ফুল আসে না। সেগুলো রোগাক্রান্ত হয়ে বা অন্য কোনো প্রাকৃতিক সমস্যা মোকাবিলায় ব্যর্থ হয়ে মারা যায়। কথিত আছে, একটি বাঁশে নাকি প্রতি ৫০ বছর পর পর ফুল ফোটে। বিষয়টি তেমনও নয়।বাঁশফুল নিয়ম মেনে ফোটে না। একটি বাঁশ গাছে ৪০ বছর থেকে শুরু করে ১২০ বছর বয়সেও ফুল ফুটতে পারে। কিন্তু একটি বাঁশ গাছ তখনই ফুল দেয়, যখন সেই গাছের উৎপাদন সক্ষমতা শেষ হয়ে যায়।
বাংলাদেশ বন গবেষণা ইন্সটিউটের চট্টগ্রামের বিভাগীয় কর্মকর্তা ড. মো. মাহবুবুর রহমান বিবিসিকে দেওয়া এক সাক্ষাৎকারে জানিয়েছেন, ‘‘আমরা গবেষণায় দেখেছি, কোনো কোনো বাঁশ গাছে ২৫ বছর পরও ফুল ফোটে। তারপর সেটা মারা যায়। এটি আসলে প্রজাতিভেদে নির্ভর করে। কিন্তু অন্তত ২০-২৫ বছর সময় নেয়ই।”