ক্রিকেটের পরিপাটি নাট্যশালায় এক চরম উত্তেজনার অবসান ঘটাল ভারত ও ইংল্যান্ডের মধ্যকার পাঁচ ম্যাচের টেস্ট সিরিজ। লন্ডনের ঐতিহাসিক ওভালে সোমবার (৪ জুলাই) সিরিজ নির্ধারণী শেষ টেস্টে মাত্র ৬ রানে জয় তুলে নেয় ভারত। আর তাতেই ২-২ সমতায় শেষ হয় সিরিজ। ভাগাভাগি হলো অ্যান্ডারসন-টেন্ডুলকার ট্রফি। কিন্তু ক্রিকেটপ্রেমীদের হৃদয়ে গাঁথা হয়ে রইল এক অনন্য রেকর্ড, ২১টি সেঞ্চুরির মহোৎসব।
এই সিরিজে ব্যাটসম্যানদের ঝলক ছিল চোখ ধাঁধানো। দুই দল মিলে মোট ২১টি সেঞ্চুরি উপহার দিয়েছে, যা স্পর্শ করেছে টেস্ট ইতিহাসের এক পুরোনো অধ্যায়। ঠিক ৭০ বছর আগে, ১৯৫৫ সালে অস্ট্রেলিয়া ও ওয়েস্ট ইন্ডিজের মধ্যকার এক সিরিজেও উঠেছিল একই সংখ্যক সেঞ্চুরি। তখনকার মতো এখনো ক্রিকেট ইতিহাসে এটাই যৌথভাবে সর্বোচ্চ সেঞ্চুরির রেকর্ড।
সেঞ্চুরির এই মহাযজ্ঞে ভারতীয় ব্যাটাররা রেখেছেন আধিপত্য। তারা করেছেন ১২টি সেঞ্চুরি। দলের নেতা শুভমান গিল একাই হাঁকিয়েছেন ৪টি সেঞ্চুরি, যেটি সিরিজের সর্বোচ্চ। অন্যদিকে ইংল্যান্ডের হয়ে ৯টি শতক এসেছে, যার মধ্যে জো রুটের ব্যাট থেকে এসেছে তিনটি।
অন্যান্য সেঞ্চুরিয়ানদের তালিকাও কম চমকপ্রদ নয়। ভারতের ঋষভ পন্ত, লোকেশ রাহুল, যশস্বী জয়সওয়াল করেছেন দুটি করে শতক, সঙ্গে একটি করে সেঞ্চুরি করেছেন রবীন্দ্র জাদেজা ও ওয়াশিংটন সুন্দর। ইংল্যান্ডের হয়ে একবার করে তিন অঙ্ক ছুঁয়েছেন হ্যারি ব্রুক, বেন ডাকেট, জেমি স্মিথ, অলি পোপ এবং অধিনায়ক বেন স্টোকস।
টেস্ট ক্রিকেটে দুই দলের এমন লড়াই দীর্ঘদিন স্মরণে থাকবে কেবল ফলাফলের কারণে নয়, রেকর্ডের কারণেও। এর আগে মাত্র একটি সিরিজে ২০টি সেঞ্চুরি হয়েছিল ২০০৩-০৪ সালে ওয়েস্ট ইন্ডিজ বনাম দক্ষিণ আফ্রিকার দ্বৈরথে। আর এমন ছয়টি সিরিজে ১৭টি করে সেঞ্চুরি হয়েছে।