চলতি সপ্তাহে দক্ষিণ রাশিয়ায় নদীর তীরে এক অভিযান উপভোগ করেছে স্কুলছাত্ররা। তবে এটি কোনো সাধারণ ছুটির শিবির ছিল না। সামরিক প্রশিক্ষকদের সঙ্গে ৮-১৭ বছর বয়সী ৮৩ জন শিশু ডন নদীর তীরে একটি ‘রুট মার্চ’-এ অংশ নিয়েছিল, যেখানে বালি ও অগভীর পানির মধ্য দিয়ে তাদের পেটের উপর ভর করে দ্রুত যাওয়া এবং হামাগুড়ি দিতে হয়েছিল।
ইউক্রেনের যুদ্ধে অংশগ্রহণকারী সেনাদের তত্ত্বাবধানে এই মহড়াটি রাশিয়ায় ছোট বাচ্চাদেরও সামরিক পরিষেবার জন্য প্রস্তুত করার জন্য একটি বিস্তৃত প্রকল্পের অংশ ছিল। সবচেয়ে কম বয়সী অংশগ্রহণকারীদের মধ্যে ছিল ৮ বছর বয়সী ইভান গ্লুশচেঙ্কো। এই শিবিরে তার সবচেয়ে স্মরণীয় অংশটি কী ছিল জানতে চাওয়া হয় তার কাছে।
ইভানের উত্তর ছিল, “আমরা হ্যান্ড গ্রেনেড নিক্ষেপ করেছি এবং ডামি গুলি চালিয়েছি।”
ইউক্রেনের সীমান্তের কাছে রোস্তভ অঞ্চলে কসাকদের মাধ্যমে পরিচালিত ক্যাডেটদের একটি দলের অংশ ছিল শিশুরা।
অ্যান্টন নামের এক কিশোর বলেছে, “আমি এখানে কেন? কারণ আমি আমার ভবিষ্যৎকে সামরিক পরিষেবার সাথে সংযুক্ত করতে চাই। (আমি চাই) আমার দেশের সেবা করতে এবং শেষ পর্যন্ত আমার উদ্দেশ্যের প্রতি অনুগত থাকতে।”
ডেভিড নামে আরেকজন অংশগ্রহণকারী বলেছে, “রুট মার্চ আমাকে আমার নিজস্ব সীমা পরীক্ষা করতে সক্ষম করেছে। এটি আমাকে আমার ইচ্ছাশক্তি কতটা শক্তিশালী তা খুঁজে বের করতে সাহায্য করেছে।”
রাশিয়ান কর্তৃপক্ষ জানিয়েছে, এই ধরণের শিক্ষা সুস্থ দেশপ্রেম জাগিয়ে তোলে এবং জাতীয় স্থিতিস্থাপকতা তৈরি করে।
রোস্তভের প্রশিক্ষকদের মধ্যে ছিলেন আলেকজান্ডার শোপিন- একজন রাশিয়ান সৈনিক যিনি ইউক্রেনে আহত হয়েছিলেন এবং অস্ত্রোপচারের অপেক্ষায় ছিলেন। তার মেঝো মেয়ে অংশগ্রহণকারীদের মধ্যে একজন ছিলেন।
শোপিন বলেন, “এই রুট মার্চে আমি প্রথমবার অংশ নিইনি। আমি এটা পছন্দ করি - আমার অভিজ্ঞতা শিশুদের কাছে পৌঁছে দিতে। আপনি দেখতে পাচ্ছেন কিভাবে একটি পরিবার তাদের থেকে তৈরি হয়।”