ইসরায়েলি নেতারা গাজা শহরের উপর বৃহৎ পরিসরে আক্রমণ চালিয়ে যাওয়ার প্রতিশ্রুতি দিয়েছেন। তাই ইসরায়েলি বিমান ও ট্যাঙ্কগুলো গাজা শহরের পূর্ব এবং উত্তর উপকণ্ঠে আঘাত হেনেছে, ভবন এবং ঘরবাড়ি ধ্বংস করেছে।
প্রত্যক্ষদর্শীরা শনিবার রাত থেকে রবিবার সকাল পর্যন্ত জেইতুন ও শেজাইয়া এলাকায় ক্রমাগত বিস্ফোরণের শব্দ শুনেছেন। ট্যাঙ্কগুলো নিকটবর্তী সাবরা পাড়ায় বাড়িঘর এবং রাস্তাগুলিতে গোলাবর্ষণ করেছে এবং জাবালিয়ার উত্তরাঞ্চলে বেশ কয়েকটি ভবন উড়িয়ে দেওয়া হয়েছে।
বিস্ফোরণের দিক থেকে আকাশে আগুন জ্বলে উঠেছে, যার ফলে আতঙ্ক ছড়িয়ে পড়েছে এবং কিছু পরিবার শহর ছেড়ে পালিয়ে যেতে বাধ্য হয়েছে। অন্যান্য বাসিন্দারা বলেছেন যে তারা মরতে রাজি কিন্তু শহর ছেড়ে না যেতে রাজি না।
গাজার অর্ধেকেরও বেশি বাসিন্দা ইতিমধ্যেই গাড়ি এবং রিকশায় তাদের জিনিসপত্র নিয়ে চলে গেছে।
৪০ বছর বয়সী মোহাম্মদ রয়টার্সকে বলেন. “আমার স্ত্রী এবং তিন মেয়েকে নিয়ে গাজা শহরে আমার বাড়ি ছেড়ে যাওয়ার সময় গণনা করা বন্ধ করে দিয়েছি। কোনো জায়গা নিরাপদ নয়, তবে আমি ঝুঁকি নিতে পারি না। যদি তারা হঠাৎ আক্রমণ শুরু করে, তবে তারা প্রচণ্ড গুলি চালাবে।”
তবে ৩১ বছর বয়সী আয়া বলেন, “আমরা যাচ্ছি না, তারা আমাদের বাড়িতে বোমা মারুক। আমরা ক্ষুধার্ত, ভীত এবং আমাদের কাছে অর্থ নেই।”
চলতি মাসের শুরুতে গাজা শহর দখলের জন্য ইসরায়েল একটি বর্ধিত সামরিক আক্রমণের পরিকল্পনা অনুমোদন করেছে। ইসরায়েলি বাহিনী শহর এবং আশেপাশের এলাকায় বোমাবর্ষণ করেছে।
ইসরায়েলের প্রতিরক্ষামন্ত্রী ইসরায়েল কাটজ রবিবার আক্রমণ চালিয়ে যাওয়ার প্রতিশ্রুতি দিয়েছেন। তিনি গাজা শহর ধ্বংস করে দেওয়ার হুমকি দিয়েছেন।