ভারতীয় ক্রিকেটের প্রয়াত তারকাদের পরিবারের পাশে দাঁড়াতে বড় পদক্ষেপ নিয়েছে ‘ইন্ডিয়ান ক্রিকেটার্স অ্যাসোসিয়েশন (আইসিএ)’। নতুন এক কল্যাণমূলক উদ্যোগের মাধ্যমে প্রয়াত ক্রিকেটারদের বিধবা স্ত্রীদের দেওয়া হবে এককালীন ১ লাখ রুপির অনুদান। প্রথম ধাপে প্রায় ৫০ জন নারী এই আর্থিক সহায়তা পাবেন বলে জানানো হয়েছে।
গত ২৫ আগস্ট অর্থবছরের দ্বিতীয় বোর্ড মিটিংয়ে এই প্রকল্প অনুমোদিত হয়। আইসিএ জানিয়েছে, এটি সম্পূর্ণ আলাদা উদ্যোগ, যা আগে থেকেই চলমান পেনশন সুবিধা বা আন্তর্জাতিক টেস্ট ক্রিকেটারদের পরিবারের জন্য থাকা ভাতা ব্যবস্থার সঙ্গে মিলিত নয়। বরং যেসব পরিবার অন্য কোনো সুবিধার আওতায় নেই, তাদের বিশেষভাবে সাহায্য করতেই এই প্রকল্প চালু করা হয়েছে।
আইসিএ এক সরকারি বিবৃতিতে জানায়, এই প্রকল্প আমাদের প্রয়াত ক্রিকেটারদের অবদানকে সম্মান জানানোর প্রতিশ্রুতিরই অংশ। কঠিন সময়ে তাঁদের পরিবারের পাশে দাঁড়ানো আমাদের দায়িত্ব।
এই নীতি সময় সময় পর্যালোচনা করা হবে। ভবিষ্যতে যদি বিসিসিআই বিধবা বা বিধুর জন্য নতুন পেনশন চালু করে, তবে তার সঙ্গে মিলিয়ে এই প্রকল্পও সামঞ্জস্য ও সমন্বয় করা হবে।
২০১৯ সালে প্রতিষ্ঠার পর থেকে আইসিএ প্রায় ১ হাজার ৭৫০ জন সাবেক ভারতীয় ক্রিকেটারের প্রতিনিধি হয়ে কাজ করছে। তারা এরই মধ্যে সদস্যদের জন্য একাধিক কল্যাণমূলক উদ্যোগ নিয়েছে। সেগুলোর মধ্যে রয়েছে— সিনিয়র মেম্বার রেকগনিশন প্রোগ্রাম: ৬০ বছরের বেশি বয়সী যেসব প্রবীণ ক্রিকেটার পেনশনের আওতায় নেই, তাদের দেওয়া হয় ১ লাখ রুপি। স্বাস্থ্য বিমা প্রকল্প: সদস্যদের জন্য সর্বোচ্চ ২.৫ লাখ রুপি পর্যন্ত কাভারেজ। বার্ষিক স্বাস্থ্য পরীক্ষা কর্মসূচি: ইতিমধ্যে ২ হাজার ২০০ জন এই সুবিধা পেয়েছেন। জরুরি চিকিৎসা তহবিল: সংকটে থাকা ৭৭ জন সদস্যকে আর্থিক সহায়তা দেওয়া হয়েছে।
সর্বশেষ প্রয়াত ক্রিকেটারদের স্ত্রীর জন্য এই অনুদান চালুর মধ্য দিয়ে বোঝা যাচ্ছে, খেলার মাঠ ছাড়ার বহু বছর পরও ক্রিকেট পরিবারকে দেখভালের দায়িত্বে অবিচল রয়েছে আইসিএ।