অ্যান্টিগা ও বারবুডা ফ্যালকন্সের প্রথম সিপিএল যাত্রা শেষ হয়েছিল হতাশার মধ্য দিয়ে। কিন্তু দ্বিতীয় আসরেই দলটি লিখে ফেলল নতুন ইতিহাস। গায়ানা অ্যামাজন ওয়ারিয়র্সকে হারিয়ে তারা জায়গা করে নিয়েছে এবারের প্লে-অফে।
বৃহস্পতিবার (১১ সেপ্টেম্বর) প্রভিডেন্স স্টেডিয়ামে গ্রুপ পর্বের শেষ ম্যাচে প্রথমে বল হাতে দাপট দেখায় অ্যান্টিগা। জেইডেন সিলসের বিধ্বংসী বোলিংয়ে মাত্র ৯৯ রানে গুটিয়ে যায় গায়ানা। সিলস একাই শিকার করেন ৪ উইকেট, তাকে যোগ্য সঙ্গ দেন পাকিস্তানি লেগস্পিনার উসামা মির, যিনি নেন ৩ উইকেট। সাকিব আল হাসানও বল হাতে নিয়েছেন ১টি উইকেট।
তবে রান তাড়ায় নেমেই বিপাকে পড়ে সাকিবের দল। স্কোরবোর্ডে মাত্র ৩৬ রান উঠতেই অ্যান্টিগা হারায় ৫ উইকেট। সেখান থেকে দলকে টেনে তোলেন ওপেনার আমির জাঙ্গু। ঠাণ্ডা মাথায় পরিস্থিতি সামলে তিনি গড়েন দুটো গুরুত্বপূর্ণ জুটি। প্রথমে অধিনায়ক ইমাদ ওয়াসিম (১৬) এবং পরে ফ্যাবিয়ান অ্যালেনের (১৫) সঙ্গে। শেষ পর্যন্ত ৫৭ বলে ৫১ রানের ইনিংস খেলে অপরাজিত থাকেন এই উইকেটকিপার ব্যাটার।
অ্যান্টিগা জয় তুলে নেয় ৫ বল হাতে রেখে, ৪ উইকেট বাকি থাকতে। গায়ানার হয়ে ইমরান তাহির ও মঈন আলি দুটি করে উইকেট নিলেও শেষ পর্যন্ত হার এড়াতে পারেনি দলটি।
এই জয়ে ১০ ম্যাচ শেষে অ্যান্টিগার সংগ্রহ দাঁড়াল ১১ পয়েন্টে। পয়েন্ট তালিকায় তারা এখন তিন নম্বরে। এর আগে কখনও প্লে-অফে ওঠার অভিজ্ঞতা ছিল না দলের, তাই এবারকার অর্জন নিঃসন্দেহে ঐতিহাসিক। অন্যদিকে, শীর্ষ দুই স্থানে রয়েছে সেন্ট লুসিয়া কিংস ও ত্রিনবাগো নাইট রাইডার্স (১২ পয়েন্ট করে)। আর চতুর্থ স্থানে ৮ ম্যাচে ৮ পয়েন্ট পাওয়া গায়ানা।