আইনপ্রণেতাদের (এমপি) বিনামূল্যে গাড়ি দেওয়ার পরিকল্পনা প্রতিবাদে পূর্ব তিমুরে হাজার হাজার মানুষ বিক্ষোভ করেছে। মঙ্গলবার বিক্ষোভকারীদের সঙ্গে নিরাপত্তা বাহিনীর ব্যাপক সংঘর্ষের ঘটনা ঘটেছে। এ ঘটনার পরে সরকার আইনপ্রণেতাদের বিনামূল্যে গাড়ি দেওয়ার পরিকল্পনা বাতিল করেছে বলে বুধবার জানিয়েছে বিবিসি।
মঙ্গলবার বিক্ষোভকারীরা সড়কে টায়ার পুড়িয়ে বিক্ষোভ করে এবং একটি সরকারি গাড়িতে আগুন ধরিয়ে দেয়। পুলিশ কাঁদানে গ্যাস ছুঁড়ে পাল্টা জবাব দেয়। এই সংঘাতের কয়েক ঘন্টা পরে সরকার জনসাধারণের চাপের কাছে মাথা নত করে এবং পরিকল্পনা বাতিল করে। তবে এরপরেও বুধবার অনেকেই রাস্তায় নেমে প্রতিবাদ করেছেন।
একজন বিক্ষোভকারী বিবিসিকে জানান, বুধবার রাজধানী দিলিতে প্রায় দুই হাজার বিক্ষোভকারীর সমাবেশ করেছে।
এর কারণ হিসেবে বিক্ষোভকারীরা জানিয়েছেন, তারা এখন অবসরপ্রাপ্ত আইনপ্রণেতাদের আজীবন পেনশন বাতিলের দাবি জানাচ্ছে।
নাম প্রকাশে অনিচ্ছুক এক ছাত্রী বিবিসিকে জানিয়েছেন, বিশ্ববিদ্যালয় ক্যাম্পাসের সামনে থাকাকালে তিনি কাঁদানে গ্যাসের শিকার হন।
তিনি বলেন, “(তাদের) জনগণ যখন কষ্ট পাচ্ছে, তখন তারা কাজের জন্য বিলাসবহুল গাড়ি কিনতে চান।”
ইন্টার-পার্লামেন্টারি ইউনিয়নের তথ্য অনুযায়ী, ২০২৩ সালে পূর্ব তিমুরের আইন প্রণেতাদের বার্ষিক মূল বেতন ছিল ৩৬ হাজার মার্কিন ডলার। এটি দেশের গড় আয়ের ১০ গুণেরও বেশি। ২০২১ সালের একটি সরকারি প্রতিবেদন অনুযায়ী, দেশটির মানুষের গড় আয় তিন হাজার ডলার।
আইন প্রণেতাদের গাড়ি কেনার পরিকল্পনা নতুন কিছু নয়। ২০০০ সাল থেকে আইন প্রণেতাদের বিনামূল্যে গাড়ি প্রদানের বিরুদ্ধে নিয়মিত বিক্ষোভ হয়ে আসছে।
বিক্ষোভের নেতৃত্বদানকারী অন্যতম গুরুত্বপূর্ণ ব্যক্তিত্ব সেজারিও সিজার বিবিসিকে জানান, ২০০৮ সালে এমপিদের জন্য নতুন গাড়ি কেনার জন্য ১০ লাখ ডলার খরচ করার পরিকল্পনার বিরুদ্ধে প্রতিবাদ করার জন্য পুলিশ বেশ কয়েকজন ছাত্রকে গ্রেপ্তার করেছিল।
নেপাল থেকে ইন্দোনেশিয়া পর্যন্ত এশিয়ার দেশগুলোতে আইনপ্রণেতাদের অত্যাচারের বিরুদ্ধে তরুণরা বিক্ষোভ করছে। ইতিমধ্যে তরুণদের বিক্ষোভে শ্রীলংকা, বাংলাদেশ ও নেপালে সরকার পতন ঘটেছে।