অ্যাশেজ সিরিজের তৃতীয় টেস্টে ক্রমশ ফিকে হয়ে আসছে ইংল্যান্ডের স্বপ্ন। বেন স্টোকস এবং জোফরা আর্চারের পাল্টা আক্রমণের চেষ্টা সত্ত্বেও অ্যাডিলেডের ঘাসে দাপট বজায় রেখেছেন প্যাট কামিন্সরা। প্রথম ইনিংসে লিড নেওয়ার পর দ্বিতীয় ইনিংসেও ব্যাট হাতে দাপট দেখাচ্ছেন অজি ব্যাটাররা। যার ফলে তৃতীয় দিন শেষে সফরকারীদের বিপক্ষে ৩৫৬ রানের বিশাল লিড নিয়ে মাঠ ছেড়েছে স্বাগতিক অস্ট্রেলিয়া।
শুক্রবার সকালে ২৮৬ রানে থামে ইংল্যান্ডের প্রথম ইনিংস। আগের দিনের অপরাজিত অধিনায়ক বেন স্টোকস ব্যক্তিগত ৮৩ রানে মিচেল স্টার্কের শিকার হয়ে ফিরলে ইংল্যান্ডের লড়াইয়ের আশা বড় ধাক্কা খায়। তবে ব্যাট হাতে সবাইকে চমকে দেন গতি তারকা জোফরা আর্চার। টেল-এন্ডারদের নিয়ে লড়াই করে তিনি তুলে নেন দুর্দান্ত এক হাফ-সেঞ্চুরি (৫১ রান)। আর্চার ও স্টোকসের জুটিতে ভর করে ২৭৪ রান পর্যন্ত পৌঁছালেও স্কট বোল্যান্ডের বলে আর্চার বিদায় নিলে দ্রুতই গুটিয়ে যায় ইংল্যান্ডের ইনিংস।
অজি বোলারদের মধ্যে সফলতম ছিলেন স্কট বোল্যান্ড, তিনি ৪৫ রানে ৩ উইকেট দখল করেন। অধিনায়ক প্যাট কামিন্সও ৩ উইকেট নেন ৬৯ রান খরচায়। এছাড়া নাথান লায়ন দুটি এবং স্টার্ক ও গ্রিন একটি করে উইকেট শিকার করেন।
প্রথম ইনিংসে ৮৫ রানের গুরুত্বপূর্ণ লিড নিয়ে দ্বিতীয় দফায় ব্যাটিংয়ে নামে অস্ট্রেলিয়া। যদিও শুরুটা মোটেও ভালো হয়নি স্বাগতিকদের। ওপেনার জ্যাক ওয়েদারাল্ড (১) এবং মার্নাস লাবুশেন (১৩) দ্রুত সাজঘরে ফিরলে ৫৩ রানেই ২ উইকেট হারিয়ে কিছুটা চাপে পড়েছিল তারা।
তবে সেই চাপকে তুড়ি মেরে উড়িয়ে দেন ইনফর্ম ব্যাটার ট্রেভিস হেড। উসমান খোয়াজাকে সাথে নিয়ে পাল্টা আক্রমণ শুরু করেন তিনি। ১৩৯ রানের মাথায় খাজা ৪০ রান করে আউট হলে ভাঙে এই জুটি। এরপর ১৪৯ রানের মাথায় ফিরেন ক্যামেরন গ্রিনও (৭)।
সেখান থেকে হেড ও আলেক্স ক্যারি অবিচ্ছিন্ন ১২২ রানের জুটি গড়ে দিন শেষ করেন। হেড ১৯৬ বলে ১৩টি চার ও ২ ছক্কায় ১৪২ রানে অপরাজিত আছেন। তার সঙ্গে ৪টি চারে ৫২ রানে অপরাজিত আছেন ক্যারি। তাতে ৪ উইকেটে ২৭১ রান তুলে তৃতীয় দিন শেষ করে অজিরা। আর লিড নেয় ৩৫৬ রানে।
সব মিলিয়ে অ্যাডিলেড টেস্টের নিয়ন্ত্রণ এখন পুরোপুরি প্যাট কামিন্সদের হাতে। চতুর্থ ইনিংসে ব্যাটিং করা যে কোনো দলের জন্য কঠিন চ্যালেঞ্জ। আর সেই লক্ষ্য যদি চারশ ছাড়িয়ে আরও বড় হয়, তবে স্টোকসদের জন্য ম্যাচ বাঁচানো প্রায় অসম্ভব হয়ে পড়বে।