সৌদি আরবে টানা দ্বিতীয় বছরের মতো বার্ষিক মৃত্যুদণ্ড কার্যকরের সংখ্যার রেকর্ড ছাড়িয়ে গেছে। যুক্তরাজ্যভিত্তিক প্রচারণা গোষ্ঠী রিপ্রিভের মতে, চলতি বছর কমপক্ষে ৩৪৭ জনকে মৃত্যুদণ্ড দেওয়া হয়েছে। ২০২৪ সালে এই সংখ্যা ছিল ৩৪৫ জন ছিল।
সংস্থাটি বলেছে, তাদের ‘পর্যবেক্ষণ শুরু হওয়ার পর থেকে দেশটিতে মৃত্যুদণ্ডের সবচেয়ে রক্তাক্ত বছর’ এটি।
সর্বশেষ মৃত্যুদণ্ডপ্রাপ্ত বন্দিদের মধ্যে মাদক সংক্রান্ত অপরাধে দোষী সাব্যস্ত দুই পাকিস্তানি নাগরিক ছিলেন।
চলতি বছর মৃত্যুদণ্ড কার্যকর করা অন্যদের মধ্যে একজন সাংবাদিক এবং দুই যুবক রয়েছেন যারা প্রতিবাদ-সম্পর্কিত অপরাধের সময় শিশু ছিলেন। দণ্ডপ্রাপ্তদের মধ্যে পাঁচজন নারীও রয়েছেন।
রিপ্রিভের মতে, প্রায় দুই-তৃতীয়াংশ বন্দি মাদক সম্পর্কিত নয় এমন অপরাধের জন্য দোষী সাব্যস্ত হয়েছেন, যা জাতিসংঘ বলেছে ‘আন্তর্জাতিক নিয়ম এবং মানদণ্ডের সাথে অসঙ্গতিপূর্ণ।’
দণ্ডপ্রাপ্তদের অর্ধেকেরও বেশি বিদেশী নাগরিক ছিলেন যাদের ‘মাদকের বিরুদ্ধে যুদ্ধ’-এর অংশ হিসাবে মৃত্যুদণ্ড দেওয়া হয়েছে বলে মনে করা হচ্ছে।
মধ্যপ্রাচ্য এবং উত্তর আফ্রিকার জন্য রিপ্রিভের মৃত্যুদণ্ড বিষয়ক প্রধান জিদ বাসিয়ুনি বলেছেন, “সৌদি আরব এখন সম্পূর্ণ দায়মুক্তির সাথে কাজ করছে। এটি মানবাধিকার ব্যবস্থার প্রায় উপহাস করছে।”