গোপালগঞ্জ-১ আসনে স্বতন্ত্র প্রার্থী হিসেবে নির্বাচন করবেন মুকসুদপুর পৌরসভার সাবেক মেয়র আশরাফুল আলম শিমুল। তিনি আজ মনোনয়নপত্র সংগ্রহ করেছেন। তার স্বতন্ত্র প্রার্থী হওয়ায় এই আসনে ভোটের হিসাব নিকাশ পাল্টে যেতে পারে বলে ভোটাররা মনে করছেন।
আশরাফুল আলম শিমুল বলেন, ‘‘এই আসনের মানুষ আমার পিতাকে ভালোবাসতেন। এ কারণে বিগত দিনে প্রতিটি নির্বাচনে তারা আমাকে ভোট দিয়ে বিজয়ী করেছেন। তারা আমাদের পরিবারকে ভোট দিয়ে স্বস্তি পান। আমরাও ভোটারদের সেবা করি। তাদের বিপদে-আপদে সবসময় পাশে থাকার চেষ্টা করি। পদ্মা সেতুর কারণে আসনটি ভৌগলিকভাবে অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ।’’
নির্বাচিত হলে এলাকায় নতুন শিল্পকলকারখানা করে বেকারদের কর্মসংস্থান, আইনশৃঙ্খলা ঠিক রাখতে কাজ করবেন বলে তিনি জানান। গোপালগঞ্জ-১ (মুকসুদপুর উপজেলা-কাশিয়ানী উপজেলার আংশিক) আসনে এ রিপোর্ট লেখা পর্যন্ত বিএনপি থেকে সেলিমুজ্জামান সেলিম, এনসিপি থেকে প্রলয় কুমার পাল, আমজনতা দল থেকে সাবেক উপজেলা চেয়ারম্যান কাবির মিয়া, এবি পার্টি থেকে প্রিন্স আল আমিন, জনতা দল থেকে মো. জাকির হোসেন, বাংলাদেশ খেলাফত মজলিস থেকে এমরান হোসেন, ইসলামী আন্দোলন বাংলাদেশ থেকে অ্যাডভোকেট মো. মিজানুর রহমান এবং স্বতন্ত্র থেকে আশরাফুল আলম শিমুল, এম আনিসুল ইসলাম, মো. সুজাউদ্দিন অপুসহ ১০ জন প্রার্থী মনোনয়নপত্র কিনেছেন। তবে, এখনও জামায়াতের প্রার্থী সাবেক আমীর মওলানা আব্দুর হামিদ মনোনয়নপত্র সংগ্রহ করেননি।
উল্লেখ্য, শিমুলের বাবা খায়রুল বাকী মিয়া ১৯৮৫ সালে মুকসুদপুর উপজেলা চেয়ারম্যান ছিলেন। বাবার সুনাম আর ব্যক্তিগত ইমেজ কাজে লাগিয়ে তিনি ২০০৯ সালে উপজেলা ভাইস-চেয়ারম্যান এবং পরে ২০১৪ সালে উপজেলা চেয়ারম্যান নির্বাচিত হন। এ পর্যন্ত তিনি যতগুলো নির্বাচনে অংশ নিয়েছেন পরাজিত হননি।