গ্র্যামিজয়ী কিংবদন্তি ড্রামার স্লাই ডানবার মারা গেছেন। সোমবার (২৬ জানুয়ারি) সকালে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের নিজ বাড়িতে শেষ নিঃশ্বাস ত্যাগ করেন। তার বয়স হয়েছিল ৭৩ বছর। জ্যামাইকান সংবাদপত্র দ্য গ্ল্যানারকে এসব তথ্য নিশ্চিত করেছেন এই শিল্পীর স্ত্রী থেলমা।
যুক্তরাষ্ট্রের জ্যামাইকাভিত্তিক গণমাধ্যম দ্য গ্ল্যানারকে থেলমা বলেন, “সোমবার সকাল ৭টার দিকে ঘুম ভাঙানোর জন্য তার কাছে যাই। কিন্তু আমার ডাকে সে কোনো সাড়া দিচ্ছিল না। আমি ডাক্তারকে ফোন করি, তারপরই এই খবর।”
বেশ কিছু দিন ধরে অসুস্থ স্লাই ডানবার। দেশে-বিদেশের চিকিৎসকদের তত্ত্বাবধানে বাড়িতেই তার চিকিৎসা চলছিল। এসব তথ্য উল্লেখ করে থেলমা বলেন, “গতকাল (২৫ জানুয়ারি) তার জন্য খুব ভালো একটি দিন ছিল। তার বন্ধুরা তাকে দেখতে বাড়িতে এসেছিল, আমরা সবাই মিলে খুব ভালো সময় কাটিয়েছি। গতকাল সে ভালো করে খেয়েছে, অনেক সময় সে খাবারের প্রতি আগ্রহ দেখাত না। আমি জানতাম সে অসুস্থ। কিন্তু বুঝতে পারিনি সে এতটাই অসুস্থ ছিল।”
বব মার্লে থেকে শুরু করে ‘দ্য রোলিং স্টোনস’সহ অনেক কিংবদন্তি গায়কের সঙ্গে ড্রামস বাজিয়েছেন স্লাই। তবে সংগীত প্রযোজনা দল ‘স্লাই অ্যান্ড রবি’–এর জন্য বেশি পরিচিতি পান, যেখান থেকে পিটার তোশ, ব্ল্যাক উহুরু থেকে শুরু করে রক ও পপশিল্পী যেমন—বব ডিলান, গ্রেস জোনস ও ইয়ান ডিউরির বিখ্যাত অনেক গান তৈরি হয়েছে।
যুক্তরাষ্ট্রের জ্যামাইকার কিংস্টোনে জন্মগ্রহণ করেন স্লাই ডানবার। শৈশবে টিন ক্যান ব্যবহার করে ড্রাম বাজানো শুরু করেন। ১৯৯৭ সালে এক সাক্ষাৎকারে তিনি বলেছিলেন—“লয়েড নিবস (জ্যামাইকান ড্রামার) ও দ্য স্কাটালাইটস ব্যান্ডের কনসার্ট দেখেই আমার মধ্যে ড্রামার হওয়ার স্বপ্ন উঁকি দেয়। কারণ ব্যান্ডের মধ্যে সবচেয়ে বেশি পরিশ্রম করে ড্রামাররা।”
কিশোর বয়সে জ্যামাইকান বিশ্বখ্যাত বেজিস্ট রবি শেক্সপিয়ারের সঙ্গে পরিচয় হয় স্লাই ডানবারের। এরপর ‘দ্য রেভোল্যুশনারি’ ব্যান্ডের রিদম সেকশনে যুক্ত হন। ১৯৮০ সালে স্লাই ডানবার ও রবি শেক্সপিয়ার মিলে ‘ট্যাক্সি রেকর্ডস’ নামে প্রযোজনা প্রতিষ্ঠান শুরু করেন। এখান থেকে নতুন প্রজন্মের জ্যামাইকান শিল্পীদের যেমন: শাগি, স্কিপ মারলে, বিনি ম্যান, রেড ড্রাগনের সুযোগ করে দেওয়া হয়।