ফিলিস্তিনি জনসংখ্যা কমানোর ব্যাপারে ইসরায়েলের প্রচেষ্টা নিয়ে কুখ্যাত যৌন অপরাধী জেফরি এপস্টেইনের সঙ্গে কথা বলেছিলেন ইসরায়েলের সাবেক প্রধানমন্ত্রী এহুদ বারাক। সম্প্রতি মার্কিন বিচার বিভাগ প্রকাশিত এপস্টেইন ফাইলসের মধ্যে এ সংক্রান্ত একটি অডিও রেকর্ডও ছিল।
এপস্টেইনকে এহুদ বারাক জানিয়েছেন, তিনি রাশিয়ার প্রেসিডেন্ট ভ্লাদিমির পুতিনকে জানিয়েছেন ইসরায়েলের ১০ লাখ রুশভাষী অভিবাসীকে গ্রহণ করা প্রয়োজন। কারণ ইসরায়েলি কর্তৃপক্ষ অতীতের তুলনায় আরো ‘যাচাই-বাছাইপ্রবণ এবং ‘মানকে আরো কার্যকরভাবে নিয়ন্ত্রণ করতে পারে।’
১৯৪৮ সালের মে মাসে ইসরায়েলের সৃষ্টির আগে এবং এর প্রাথমিক বছরগুলোতে অভিবাসনের প্রধান উৎস ছিল পূর্ব ইউরোপীয় আশকেনাজি ইহুদি এবং মধ্যপ্রাচ্য ও উত্তর আফ্রিকার সেফারদি ইহুদিরা।
অডিওতে বারাক সেফারদি ইহুদিদের অবমাননা করছেন বলে মনে হচ্ছে। তিনি বলছেন যে, ‘উত্তর আফ্রিকা, আরব, যেকোনো জায়গা থেকে’ ইহুদিদের ধরে নিয়ে দেশটি যা করতে পেরেছে তা করেছে। ১৯৮৯ সালে সোভিয়েত ইউনিয়নের পতনের পর দেশের বিভিন্ন অংশ থেকে ইসরায়েলে ব্যাপক অভিবাসন প্রবাহ শুরু হয়।
সরকারি তথ্য অনুসারে, ২০০৯ সাল পর্যন্ত সাবেক সোভিয়েত প্রজাতন্ত্র থেকে ৯ লাখ ৯৬ হাজার ৫৯ জন অভিবাসী ইসরায়েলে এসেছিলেন। তাদের রাজনীতি ডানপন্থীদের সাথে সংযুক্ত ছিল।
বারাক ধর্মীয় এবং ধর্মনিরপেক্ষ ইহুদিদের মধ্যে গভীর বিভাজনের উপরও জোর দিয়েছিলেন।
তিনি কঠোর ধর্মীয় নিয়মের কথা উল্লেখ করে বলেন, “আমি বিশ্বাস করি আমাদের বিবাহ, অন্ত্যেষ্টিক্রিয়া এবং যেকোনো কিছুর উপর এবং ইহুদির সংজ্ঞার উপর অর্থোডক্স রাব্বিদের একচেটিয়া শাসন ভেঙে ফেলতে হবে। এটি একটি পরিশীলিত, নির্দিষ্ট পদ্ধতিতে, ইহুদি ধর্মে ব্যাপক রূপান্তরের দরজা খুলে দেবে। এটি একটি সফল দেশ, অনেকেই এটি প্রয়োগ করবে।”
বারাক জানান, ইসরায়েলি কর্তৃপক্ষ জনসংখ্যার মান ‘আমাদের পূর্বপুরুষদের চেয়ে অনেক বেশি কার্যকরভাবে নিয়ন্ত্রণ করতে পারে।’ ইসরায়েলের প্রতিষ্ঠাতাদের তুলনায়।
তিনি বলেন, “এটি উত্তর আফ্রিকা, আরব (বিশ্ব) বা যেকোনো জায়গা থেকে এক ধরণের মুক্তির ঢেউ ছিল। তারা যা আসত তা গ্রহণ করেছিল; এখন, আমরা যাচাই-বাছাই করতে পারি। আমরা সহজেই আরো ১০ লাখ মানুষ গ্রহণ করতে পারি। আমি পুতিনকে সবসময় বলতাম, আমাদের যা প্রয়োজন তা হল আরো ১০ লাখ মানুষ।”