শফিকুর রহমান দীর্ঘদিন ধরে বাংলাদেশের রাজনীতির প্রান্তিক স্তরে ছিলেন। কিন্তু এখন তার দাড়িওয়ালা মুখ রাজধানী ঢাকাজুড়ে পোস্টার ও বিলবোর্ডে দেখা যাচ্ছে। সেসব পোস্টর ও বিলবোর্ডে বৃহস্পতিবারের সাধারণ নির্বাচনে দেশের প্রথম ইসলামপন্থী নেতৃত্বাধীন সরকারকে নির্বাচিত করার জন্য ভোটারদের আহ্বান জানিয়েছেন। খবর রয়টার্স।
কয়েক দশক ধরে কেবল ইসলামপন্থী মহলে পরিচিত থাকার পর ৬৭ বছর বয়সী ডাক্তার এবং জামায়াতে ইসলামী দলের প্রধান শফিকুর রহমান প্রায় অস্পষ্টতা থেকে উঠে এসেছেন প্রধানমন্ত্রীর একজন গুরুতর প্রতিদ্বন্দ্বী হিসেবে।
জামায়াত জোটের জোট তার সাবেক মিত্র বাংলাদেশ জাতীয়তাবাদী দলের বিরুদ্ধে তীব্র প্রতিদ্বন্দ্বিতা করবে বলে আশা করা হচ্ছে।
২০২৪ সালে জেনজি-এর নেতৃত্বে বিদ্রোহের মাধ্যমে সাবেক প্রধানমন্ত্রী শেখ হাসিনাকে ক্ষমতাচ্যুত করার পর প্রথম জাতীয় নির্বাচনে ১২ ফেব্রুয়ারি বাংলাদেশে ভোট হচ্ছে।
দেশের ১৭ কোটি ৫০ লাখ জনসংখ্যার প্রায় ৯১ শতাংশ মুসলিম, যা এটিকে বিশ্বের বৃহত্তম মুসলিম সংখ্যাগরিষ্ঠ দেশগুলোর মধ্যে একটি করে তুলেছে। ইসলাম রাষ্ট্রধর্ম, যদিও দেশের সংবিধান ধর্মনিরপেক্ষতাকেও অন্তর্ভুক্ত করে এবং জনসংখ্যা প্রধানত সুন্নি।
জনমত জরিপে দেখা যাচ্ছে, একসময় নিষিদ্ধ জামাত, যারা ১৯৭১ সালে পাকিস্তান থেকে বাংলাদেশের স্বাধীনতার বিরোধিতা করেছিল, তারা এখনো পর্যন্ত সবচেয়ে শক্তিশালী ফলাফলের দিকে এগিয়ে যাচ্ছে, যা মধ্যপন্থী এবং সংখ্যালঘুদের উদ্বেগের কারণ।
হাসিনার আমলে কর্তৃপক্ষ ইসলামী দলগুলোর বিরুদ্ধে কঠোর ব্যবস্থা গ্রহণ করে, শীর্ষ জামায়াত নেতাদের কারাদণ্ড দেয়, ১৯৭১ সালের যুদ্ধাপরাধের জন্য কয়েকজনকে মৃত্যুদণ্ড দেয়, দলটিকে নিষিদ্ধ করে এবং আত্মগোপনের দিকে ঠেলে দেয়। নিষিদ্ধ জঙ্গি সংগঠনের সদস্যদের সহায়তা করার অভিযোগে ২০২২ সালে শফিকুর রহমানকে গ্রেপ্তার করা হয় এবং ১৫ মাসের জন্য কারাদণ্ড দেওয়া হয়।
কিন্তু ২০২৪ সালের বিদ্রোহ জামায়াত এবং শফিকুর রহমানের ভাগ্য বদলে দেয়।
ওই বছরের আগস্টে হাসিনা ভারতে পালিয়ে যাওয়ার কয়েকদিন পর, নোবেল বিজয়ী মুহাম্মদ ইউনূসের নেতৃত্বে একটি অন্তর্বর্তীকালীন সরকার দলের উপর থেকে নিষেধাজ্ঞা শিথিল করে এবং ২০২৫ সালে একটি আদালত নিষেধাজ্ঞা তুলে নেয়। এর ফলে দীর্ঘদিন ধরে গোপনে বৈঠক করতে বাধ্য থাকা দলটি পুনরায় আত্মপ্রকাশে সক্ষম হয়।
জামায়াত দ্রুত একত্রিত হয়, দাতব্য প্রচারণা এবং বন্যায় ত্রাণ বিতরণ কাজ শুরু করে। শফিকুর রহমানের সাদা দাড়ি এবং সম্পূর্ণ সাদা পোশাক তাকে একজন অত্যন্ত দৃশ্যমান ব্যক্তিত্ব করে তোলে।
শফিকুর রহমান ডিসেম্বরে রয়টার্সকে বলেছিলেন, “আমরা আমাদের আওয়াজ তোলার চেষ্টা করেছি, কিন্তু বারবার তা দমন করা হয়েছিল। (অভ্যুত্থানের পরে) আমরা আবারো পৃষ্ঠে আসার সুযোগ পেয়েছি।”
১৯৫৮ সালে উত্তর-পূর্বাঞ্চলীয় জেলা মৌলভীবাজারে জন্মগ্রহণকারী শফিকুর রহমান একটি বামপন্থী ছাত্র সংগঠনের সদস্য হিসেবে তার রাজনৈতিক জীবন শুরু করেন এবং তারপর জামায়াতের ছাত্র সংগঠন ইসলামী ছাত্র শিবিরে যোগ দেন।
তিনি আনুষ্ঠানিকভাবে ১৯৮৪ সালে জামায়াতে যোগ দেন এবং ১৯৯৬, ২০০১ এবং ২০১৮ সালে জাতীয় নির্বাচনে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করে ব্যর্থ হন। ২০২০ সালে তিনি দলের প্রধান হন।
তার স্ত্রী আমিনা বেগম ২০১৮ সালে সংসদ সদস্য হিসেবে দায়িত্ব পালন করেন এবং তাদের দুই মেয়ে ও এক ছেলের মতো তিনিও একজন চিকিৎসক। শফিকুর রহমান সিলেটের উত্তর-পূর্বাঞ্চলীয় জেলায় একটি পারিবারিক মালিকানাধীন হাসপাতালের প্রতিষ্ঠাতা চেয়ারম্যান।
ঢাকার অনেকেই বলেন যে, হাসিনার শাসনামলে তারা শফিকুর রহমানের পুরো নাম খুব একটা জানতেন না। এই বিষয়টি তার প্রধান প্রতিদ্বন্দ্বী এবং বিএনপি প্রধান তারেক রহমানের থেকে একটি উল্লেখযোগ্য বৈপরীত্য। বর্তমানে শীর্ষ পদের জন্য লড়াই করা দুই রহমানের মধ্যে কোনো সম্পর্ক নেই।
জামায়াত তাদের নেতাকে একজন নম্র ও আন্তরিক ব্যক্তি হিসেবে বর্ণনা করে, যিনি ‘সরলতা এবং সহজলভ্যতার উপর ভিত্তি করে একটি বিনয়ী, সুশৃঙ্খল জীবনযাপন করেন।’
রাজনৈতিক শূন্যতার উপর পুঁজিপতি
বিশ্লেষকরা বলছেন, শফিকুর রহমান বিদ্রোহের পরের রাজনৈতিক শূন্যতাকে পুঁজি করেছিলেন।
ঢাকা বিশ্ববিদ্যালয়ের অধ্যাপক শফি মো. মোস্তফা বলেন, “অভ্যুত্থানের পরের মাসে বাংলাদেশে কোসো দৃশ্যমান নেতা ছিল না। তারেক রহমান লন্ডনে নির্বাসিত ছিলেন। (শফিকুর) রহমান সারা দেশ ভ্রমণ করেছিলেন, মিডিয়ার মনোযোগ আকর্ষণ করেছিলেন এবং মাত্র দুই বছরের মধ্যেই তিনি একজন অগ্রণী প্রার্থী হয়ে ওঠেন।”
প্রচারণার পথে তার বক্তৃতাগুলো কিছু ভোটারদের কাছে অনুরণিত হয়েছে, জামায়াতকে ইসলামী মূল্যবোধ দিয়ে পরিচালিত একটি পরিষ্কার, নৈতিক বিকল্প হিসেবে উপস্থাপন করেছে। ডিসেম্বরে দলটি এনসিপির সাথে জোটবদ্ধ হয়েছে, যার ফলে তরুণ এবং কম রক্ষণশীল ভোটারদের মধ্যে তার আবেদন আরো প্রসারিত করেছে।
গেম অফ থ্রোনস অনুপ্রাণিত প্রচারণার পোস্টারগুলো দেশব্যাপী ছড়িয়ে পড়েছে, যেখানে শফিকুর রহমানকে ‘দাদু আসছে’, ‘দাদু’ এর লাইনটি দেখানো হয়েছে।
কেউ কেউ শফিকুর রহমানকে জামায়াতের একজন মধ্যপন্থী মুখ হিসেবে দেখেন। তিনি শাসনব্যবস্থা, দুর্নীতি দমন এবং সামাজিক ন্যায়বিচারের উপর জোর দিয়ে দলের ভাবমূর্তি নরম করার চেষ্টা করেছেন। তিনি সকল ধর্মের জন্য সমান আচরণের প্রতিশ্রুতিও দিয়েছেন।
তবে শফিকুর রহমান নারীদের সম্পর্কে তার দৃষ্টিভঙ্গি নিয়ে বিতর্কের জন্ম দিয়েছেন এবং দলটি একজনও নারীকে প্রার্থী করেনি।
তিনি জানিয়েছেন, নারীদের পারিবারিক দায়িত্বকে অগ্রাধিকার দেওয়ার জন্য দিনে পাঁচ ঘণ্টার বেশি কাজ করা উচিত নয় এবং সম্প্রতি সোশ্যাল মিডিয়ায় পোস্ট করেছেন যে আধুনিকতার নামে নারীদের ঘর থেকে বের করে দেওয়া এক ধরণের পতিতাবৃত্তির সমতুল্য।
পোস্টটি বেশ কয়েকটি বিশ্ববিদ্যালয়ে প্রতিবাদের জন্ম দেয় এবং জামায়াতের দাবি, অ্যাকাউন্টটি হ্যাক করা হয়েছে।
শফিকুর রহমান বলেন, জামায়াত “মধ্যপন্থী, আমরা নমনীয়, আমরা যুক্তিবাদী। কিন্তু আমাদের নীতিগুলি ইসলামী মূল্যবোধ, কুরআনের মূল্যবোধের উপর ভিত্তি করে। কুরআন কেবল মুসলমানদের জন্য নয়, এটি সমগ্র সৃষ্টির জন্য।”