গত বছরের সেপ্টেম্বরে নেপালের ঐতিহাসিক যুব-নেতৃত্বাধীন বিদ্রোহে প্রধানমন্ত্রী কে.পি. শর্মা ওলিকে পদত্যাগ করতে বাধ্য করার পর ৩৫ বছর বয়সী একজন র্যাপ সঙ্গীত শিল্পী সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে একটি পোস্ট করেছিলেন।
লাখ লাখ ভক্তের উদ্দেশ্যে বলেন্দ্র শাহর বার্তা ছিল, “প্রিয় জেনজি আপনাদের খুনির পদত্যাগ পত্র এসেছে। এখন আপনাদের প্রজন্মকে দেশ পরিচালনা করতে হবে। প্রস্তুত থাকুন।”
২০২২ সালে রাজধানী কাঠমান্ডুর মেয়র হওয়ার পর রাজনৈতিকভাবে নিজের যোগ্যতা প্রমাণ করেছিলেন বলেন্দ্র। প্রধানমন্ত্রী ওলির পতনের পরে ৫ মার্চ সাধারণ নির্বাচন হতে যাচ্ছে নেপালে। এই নির্বাচনে নেপালের পরবর্তী প্রধানমন্ত্রী হওয়ার দৌড়ে প্রাধান্য পাচ্ছেন বলেন্দ্র।
নেপালে কোনো নির্ভরযোগ্য জনমত জরিপ নেই। তবে চারজন রাজনৈতিক বিশ্লেষক এবং স্থানীয় গণমাধ্যম বলেন্দ্র শাহকে প্রধানমন্ত্রীর পছন্দের শীর্ষস্থানীয় ব্যক্তি হিসেবে তুলে ধরেছেন। বিষয়টি দেশের ঐতিহ্যবাহী রাজনৈতিক অভিজাতদের একপাশে সরিয়ে রেখেছে।
কাঠমান্ডু বিশ্ববিদ্যালয়ে শিক্ষকতা করা সাংবিধানিক আইন বিশেষজ্ঞ বিপিন অধিকারী বলেন, “বলেন্দ্র শাহ এতটাই জনপ্রিয় যে এখন কাঠমান্ডুতে আসা বাসগুলোতে স্টিকার লাগানো আছে যে, বলেন্দ্রের শহরে যাচ্ছি।”
বলেন্দ্র শাহ ক্ষমতা গ্রহণ করতে সক্ষম হলে এটি এমন একজন ব্যক্তির নাটকীয় উত্থান ঘটাবে যিনি র্যাপ সঙ্গীতের মাধ্যমে জনসাধারণের নজরে এসেছিলেন এবং উচ্চ রাজনৈতিক পদে আরোহণের জন্য তার জনপ্রিয়তাকে কাজে লাগিয়েছিলেন।
এটি চীন ও ভারতের মধ্যে অবস্থিত একটি ছোট হিমালয় জাতি নেপালের রাজনীতিকেও পুনর্গঠন করতে পারে, যেখানে কয়েকটি দলের আধিপত্য চলছে। এর মধ্যে রয়েছে অলির কমিউনিস্ট পার্টি অফ নেপাল (ইউনিফাইড মার্কসবাদী-লেনিনবাদী), যাকে চীনের দিকে ঝুঁকে দেখা যায় এবং মধ্যপন্থী, নেপালি কংগ্রেস যাকে ভারতের কাছাকাছি বলে মনে করা হয়।
বলেন্দ্রের জাতীয় স্বাধীন পার্টি (আরএসপি) একটি মধ্যপন্থী নবাগত, যারা তাদের নির্বাচনী ইশতেহারে বলেছে যে তারা তার বিশাল প্রতিবেশীদের সাথে ‘সুষম বৈদেশিক সম্পর্ক’ বজায় রাখবে।
নেপালের রাজনৈতিক অভিজাতদের মধ্যে যারা পুরনো প্রজন্মের প্রবীণ, তাদের বিপরীতে বলেন্দ্র শাহ মূলত মূলধারার সংবাদমাধ্যমকে এড়িয়ে চলেন। এর পরিবর্তে, ফেসবুকের মতো প্ল্যাটফর্মে ৩৫ লাখেরও বেশি অনুসারী সহ তার সামাজিক যোগাযোগ মাধ্যমের ব্যাপক উপস্থিতি তাকে তরুণ নেপালিদের সাথে সরাসরি যোগাযোগ করতে সক্ষম করে।
সাম্প্রতিক সপ্তাহগুলোতে বলেন্দ্র শাহের ফেসবুক ফিডে প্রচারণার সময় তার ছবিগুলোর একটি সতর্ক সংগ্রহ অন্তর্ভুক্ত করা হয়েছে। যেখানে তাকে পরতে দেখা গেছে তার ট্রেডমার্ক কালো সানগ্লাস।