ক্রীড়া প্রতিবেদক : দুই ম্যাচ টেস্ট সিরিজ খেলতে ১১ বছর পর অস্ট্রেলিয়া দল এখন ঢাকায়। শুক্রবার রাতে ঢাকা পৌঁছানোর পর আজ সাংবাদিকদের সঙ্গে কথা বলেন অস্ট্রেলিয়া দলের অধিনায়ক স্টিভেন স্মিথ। বাংলাদেশ দলকে নিয়ে করা প্রতিটা প্রশ্নেই তিনি বাংলাদেশের প্রশংসা করেছেন। স্মিথ বলেন, ‘গতকাল রাতে আমরা এখানে এসেছি। বাংলাদেশে আসতে পেরে ভালো লাগছে। এই সফরটি নিয়ে আমরা বেশ উচ্ছ্বসিত ছিলাম। তবে এটা আমাদের জন্য খুবই চ্যালেঞ্জিং সফর হতে যাচ্ছে। গেল কয়েকবছর ধরে ঘরের মাঠে বাংলাদেশ খুব ভালো ক্রিকেট খেলছে। আশা করছি যদি আবহাওয়া সমস্যা না করে তাহলে ভালো একটি সিরিজ হবে।’ বাংলাদেশের বিপক্ষে খেলাটা চ্যালেঞ্জিং হবে কিনা জানতে চাইলে স্মিথ বলেন, ‘অবশ্যই। এটা একটি চ্যালেঞ্জিং সিরিজ হতে যাচ্ছে। বাংলাদেশ সাম্প্রতিক সময়ে খুবই ভালো ক্রিকেট খেলছে। এই মাঠে তারা ইংল্যান্ডকে হারিয়েছে। সেটা খুব বেশিদিন আগের ঘটনা নয়। সে কারণে এই সিরিজটাকে আমাদের কাছে চ্যালেঞ্জিং মনে হচ্ছে। আমরা ভারতে যে অভিজ্ঞতা অর্জন করেছি সেটা দিয়ে আশা করছি ভালো ক্রিকেট উপহার দিতে পারব এখানে।’ বাংলাদেশ-অস্ট্রেলিয়ার মধ্যে এই সিরিজে কে ফেভারিট জানতে চাইলে কৌশলী জবাব দেন স্মিথ, ‘আমি মনে করি দারুণ একটি সিরিজ হবে। বাংলাদেশ ঘরের মাঠে খুব ভালো দল। সে কারণে আমি কে ফেভারিট সেটা বলতে চাই না। আশা করছি আমরা আমাদের সামর্থের উপর আত্মবিশ্বাস রেখে ভালো একটি সিরিজ উপহার দিতে পারব।’ অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে ২৭ আগস্ট মিরপুরে শুরু হবে প্রথম টেস্ট। এরপর ৪ সেপ্টেম্বর চট্টগ্রামে হবে দ্বিতীয় ও শেষ টেস্ট। তার আগে ২২ ও ২৩ আগস্ট দুইদিনের একটি প্রস্তুতি ম্যাচ খেলবে অস্ট্রেলিয়া ক্রিকেট দল। রাইজিংবিডি/ঢাকা/১৯ আগস্ট ২০১৭/আমিনুল