ক্রীড়া ডেস্ক : আবার শুরু হচ্ছে এশিয়ার মহারণ। সংযুক্ত আরব আমিরাতের উত্তপ্ত গরমে ব্যাট-বলের শিখা উড়াবেন ক্রিকেটাররা। রোহিত শর্মার দুর্দান্ত ব্যাটিং, মাশরাফি বিন মুর্তজার দুর্বোধ্য বোলিং, মোহাম্মদ আমিরের ঝাঁঝালো স্পেল, অ্যাঞ্জেলো ম্যাথুউসের অলরাউন্ড পারফরম্যান্স ও রশিদ খানের যাদু দেখার অপেক্ষায় গোটা ক্রিকেট বিশ্ব। এশিয়া কাপকে ঘিরে বেশ আগ্রহ আইসিসিরও। ২০১৯ বিশ্বকাপে অংশগ্রহণকারী পাঁচটি দেশই খেলছে এশিয়া কাপে। শুধু দল না, র্যাঙ্কিংয়ের সেরা তারকা ক্রিকেটাররাও খেলছেন এ টুর্নামেন্টে। অলরাউন্ডার র্যাঙ্কিংয়ের সেরা পাঁচের তিনজনই মাতাবেন এশিয়া কাপ। বিশ্বের সেরা অলরাউন্ডার সাকিব আল হাসান এখনও ওয়ানডে র্যাঙ্কিংয়ের শীর্ষে। দুইয়ে থাকা মোহাম্মদ হাফিজ সুযোগ পাননি দলে। চারে ও পাঁচে থাকা মোহাম্মদ নবী ও অ্যাঞ্জেলো ম্যাথুউস আছেন এশিয়ার দৈরত্বে। ওয়ানডে র্যাঙ্কিংয়ে বোলিংয়ে শীর্ষে ভারতের জসপ্রিত বুমরাহ। ব্যাটিংয়ে বিরাট কোহলি। কিন্তু তাকে বিশ্রাম দিয়েছে বিসিসিআই। তাদের বাদেও র্যাঙ্কিংয়ে দাপট দেখানো একাধিক খেলোয়াড়ের অংশগ্রহণ থাকবে এবারের এশিয়া কাপে। বলার অপেক্ষা রাখে না ব্যাট-বলের উত্তাপ ছড়িয়ে যাবে সবখানেই। বিশ্বকাপের আগে এশিয়া কাপ সবথেকে বড় টুর্নামেন্ট। নিজেদের ঝালিয়ে নেওয়ার বড় সুযোগ পাবে ভারত, পাকিস্তান, শ্রীলঙ্কা, বাংলাদেশ ও আফগানিস্তান। এশিয়া কাপে বাংলাদেশের সাম্প্রতিক পারফরম্যান্স ঈর্ষণীয়। শেষ তিন আসরের দুটিতেই বাংলাদেশ খেলেছে ফাইনাল। শিরোপার স্বাদ না পেলেও বাংলাদেশের পারফরম্যান্স ছিল দাপুটে। অতীতের সুখস্মৃতি আত্মবিশ্বাস জোগাচ্ছে বাংলাদেশ দলের অধিনায়ককে। মাশরাফি বলেছেন,‘এশিয়া কাপে সাম্প্রতিক সময়ে আমাদের দারুণ স্মৃতি রয়েছে। শেষ তিন ইভেন্টে আমরা দুবার ফাইনাল খেলেছি। পাশাপাশি র্যাঙ্কিং অনুযায়ী আমরা এশিয়ার তৃতীয় সেরা দল। শক্তিশালী প্রতিপক্ষের বিপক্ষে খেলার আগে এটা আমাদের অনুপ্রাণিত করছে এবং আত্মবিশ্বাস জোগাচ্ছে।’ এশিয়া কাপে অংশগ্রহণকারী দলগুলোর মধ্যে র্যাঙ্কিংয়ে বাংলাদেশ রয়েছে তিনে। বাংলাদেশের থেকে এগিয়ে পাকিস্তান ও ভারত। পিছিয়ে আছে শ্রীলঙ্কা, আফগানিস্তান ও হংকং। সেরা তিনে থাকা দলটি ১৪তম এশিয়া কাপে কতদূর যায় সেটাই দেখার। শনিবার উদ্বোধনী ম্যাচে বাংলাদেশ মাঠে নামছে শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে। এশিয়া কাপ থেকে বিশ্বকাপের ভালো প্রস্তুতি হবে বলে বিশ্বাস করেন মাশরাফি। তার ভাষ্য,‘আইসিসি ওয়ার্ল্ড কাপ টুর্নামেন্টের জন্য বেশ উচ্ছ্বাস নিয়ে সবাই মুখিয়ে আছে। এশিয়া কাপ প্রস্তুতির ভালো মঞ্চ। এখান থেকে ভালো কিছু নিয়ে আশা করছি আগামী বছর মেগা ইভেন্টে অংশগ্রহণ করতে পারবো।’ রাইজিংবিডি/ঢাকা/১৩ সেপ্টেম্বর ২০১৮/ইয়াসিন