ক্রীড়া প্রতিবেদক: এর আগেও পল স্টারলিং খেলেছেন ফ্রাঞ্চাইজিভিত্তিক টি-টোয়েন্টি লিগ বিপিএলে। বিপিএলের প্রথম আসরে সিলেট রয়্যালসের হয়ে খেলেছেন আয়ারল্যান্ডের ওপেনিং ব্যাটসম্যান পল স্টারলিং। এরপর তাকে দেখা যায়নি। বিপিএলের ষষ্ঠ আসরে খুলনা টাইটান্সের জার্সিতে দেখা যাবে ডানহাতি ওপেনারকে। এরই মধ্যে খুলনা টাইটান্স স্টারলিংয়ের সঙ্গে চুক্তি করেছে। নেইল ও’ ব্রায়েনের পর দ্বিতীয় আইরিশ ক্রিকেটার হিসেবে স্টারলিংকে দেখা যাবে। দুজনই রয়েছেন খুলনায়। পুনরায় বিপিএলে খেলার সুযোগ পেয়ে উচ্ছ্বসিত স্টারলিং। বিশেষ করে খুলনার কোচ মাহেলা জয়াবর্ধনের সঙ্গে কাজ করতে মুখিয়ে এ ক্রিকেটার। ‘‘আমি যখন শুনেছি খুলনা টাইটান্স আমার প্রতি আগ্রহ দেখিয়েছে, মুহূর্তেই আমি রাজী হয়ে যাই। বিপিএল অসাধারণ টুর্নামেন্ট। এটা বাদেও আমি মাহেলা জয়াবর্ধনের মতো একজন কোচের সান্নিধ্য পেতে মুখিয়ে আছি। যিনি গত ২০ বছর ধরে শ্রীলঙ্কার অন্যতম সেরা ব্যাটসম্যানদের একজন। ওদের স্কোয়াডটা দারুণ। বিশ্বের সেরা কজন ক্রিকেটার রয়েছে। মিডলসেক্সে আমার সতীর্থ ডেভিড মালানও রয়েছে।’’ ফ্রাঞ্চাইজিভিত্তিক টুর্নামেন্টগুলোর নিয়মিত মুখ স্টারলিং ১৭৪ টি-টোয়েন্টিতে করেছেন ৪ হাজার ১৯৬ রান। স্ট্রাইক রেট ১৪২.৮৬।
রাইজিংবিডি/ঢাকা/২৮ ডিসেম্বর ২০১৮/ইয়াসিন