ক্রীড়া ডেস্ক : তামিম ইকবাল কিংবা সৌম্য সরকারকে যেভাবে তিনি ইয়র্কারে বোল্ড করলেন, প্রথম স্পেলে যেভাবে বোলিং করলেন। তাতে অনেকের মনে হতেই পারে, এই লাসিথ মালিঙ্গা এখনই কেন অবসরে যাচ্ছেন!
বয়স যদিও হয়ে গেছে ৩৫। তবে মালিঙ্গা শুক্রবার কলম্বোতে তার শেষ ওয়ানডে ম্যাচেও সবাইকে দেখিয়ে দিলেন, বিশ্ব ক্রিকেটে সবচেয়ে বিধ্বংসী ইয়র্কার এখনো তার কাছেই আছে।
তবে এসব এখন শুধুই ইতিহাসের অংশ। মালিঙ্গার ওয়ানডে ক্যারিয়ার শেষ। শেষটা হয়েছে দারুণভাবে, শেষ বলে নিয়েছেন উইকেট। এখন তিনি তরুণদের দায়িত্ব নিতে বলছেন। তরুণদের তিনি শুধু ভালো বোলার হিসেবেই দেখতে চান না, তাদের দেখতে চান স্ট্রাইক বোলার হিসেবে, ম্যাচ উইনার হিসেবে।
পুরস্কার বিতরণী অনুষ্ঠানে মালিঙ্গা বলেছেন, ‘অধিনায়করা আমার কাছে উইকেট চেয়েছেন, ক্যারিয়ারজুড়ে আমি আমার সেরাটা চেষ্টা করেছি। আশা করব, সব তরুণ বোলারও এটাই করবে। কারণ, ক্রিকেটে শুধু টিকে থেকে কেউ বেশিদূর যেতে পারে বলে আমি মনে করি না। আপনাকে হতে হবে ম্যাচ উইনার। যা আমি ভবিষ্যতে দেখতে চাই। এই তরুণ বোলারদের ম্যাচজয়ী পারফরম্যান্স দেখাতে হবে এবং লোকে যেন বলে, সে ম্যাচ জেতানো বোলার। আমাদের দলে বেশ কয়েকজনের সেই সামর্থ্য আছে, তাদের যত্ন নিতে হবে।’
বিদায়ী ম্যাচে মালিঙ্গা ৩৮ রানে নিয়েছেন ৩ উইকেট। তবে নিজের পারফরম্যান্সের চেয়ে দলের জয়টাই তার কাছে ছিল মুখ্য, ‘আমি অবসরে যাচ্ছি কিংবা যাচ্ছি না, এর চেয়ে বেশি গুরুত্বপূর্ণ ছিল জয়। আমরা তরুণ একটা দল, আমরা জয়ের জন্য মুখিয়ে আছি। সম্প্রতি আমাদের জয়ের মোমেন্টাম ছিল না।’
সিরিজে এখনো দুই ম্যাচ বাকি। তবে মালিঙ্গা মনে করছেন তার অবসরের এটাই সঠিক সময়, ‘গত ১৫ বছর আমি শ্রীলঙ্কার হয়ে খেলেছি। সত্যিই এটি আমার জন্য অনেক বড় সম্মানের। দর্শক-সমর্থকদের পাশে পেয়ে আমি খুশি। আমার মনে হয়, সরে যাওয়ার এটাই সঠিক সময়, কারণ ২০২৩ বিশ্বকাপের জন্য তৈরি হতে হবে আমাদের। যে কারণে আমার মনে হয়েছে, আমার সময় শেষ, আমাকে যেতে হবে।’
মালিঙ্গা ক্যারিয়ার শেষ করলেন ৩৩৮ উইকেট নিয়ে। শ্রীলঙ্কার হয়ে ওয়ানডেতে তার চেয়ে বেশি উইকেট আছে শুধু মুত্তিয়া মুরালিধরন (৫৩৪) ও চামিন্দা ভাসের (৪০০)।
রাইজিংবিডি/ঢাকা/২৭ জুলাই ২০১৯/পরাগ