অস্ট্রেলিয়ান ওপেনের নারী এককের প্রথম পর্ব থেকে ছিটকে যাওয়ার পর ক্যারিয়ারের ভবিষ্যত নিয়ে শঙ্কা প্রকাশ করেছেন টেনিস তারকা মারিয়া শারাপোভা। পাঁচবারের গ্র্যান্ড স্ল্যামজয়ী এ রুশ তারকা ৬-৩, ৬-৪ সরাসরি সেটে হেরে যান ১৯তম বাছাই ক্রোয়েশিয়ান ডোনা ভেকিচের কাছে।
২০০৮ সালে সর্বশেষ অস্ট্রেলিয়ান ওপেনের শিরোপা জেতেন মারিয়া শারাপোভা। ২০১০’র পর এবার অস্ট্রেলিয়ান ওপেনের প্রথম রাউন্ড থেকে ছিটকে গেলেন তিনি। ২০১৭ সালে নিষেধাজ্ঞা কাটিয়ে কোর্টে ফিরলেও সময় ভালো যাচ্ছিল না ৩২ বছরের এ তারকার। গত সেপ্টেম্বরে ইউএস ওপেন খেলার পর কাঁধের পুরনো চোটের জন্য অধিকাংশ সময় কোর্টের বাইরে ছিলেন শারাপোভা। ওয়াইল্ড কার্ডের কারণে অস্ট্রেলিয়ান ওপেনে সুযোগ পান এ টেনিস তারকা। দীর্ঘদিন পর মাত্র দ্বিতীয় প্রতিযোগিতামূলক ম্যাচ খেলতে নামেন শারাপোভা।
নিজের খেলা শেষ তিনটি গ্র্যান্ড স্ল্যামের প্রথম রাউন্ড থেকে ছিটকে যান শারাপোভা। সাবেক টেনিস নাম্বার ওয়ান তারকার বর্তমান র্যাঙ্কিং ৩৫০ এরও বাইরে। ম্যাচ শেষে এ রুশ সুন্দরী নিজের ক্যারিয়ার নিয়ে বলেন, ‘আমি জানি না, এটা আমার শেষ অস্ট্রেলিয়ান ওপেন কিনা। আগামী এক বছরে কি ঘটতে যাচ্ছে তা আমার জন্য বলা কঠিন।’ ঢাকা/কামরুল