টেস্ট ক্রিকেটে ঊনিশ বছর পেরিয়ে গেলেও এখন পর্যন্ত প্রত্যাশামাফিক ফল পায়নি বাংলাদেশ। সাদা পোশাকের ক্রিকেটে যেখানে থাকার কথা ছিল বাংলাদেশের, সেখানে যেতে পারেনি। প্রত্যাশা পূরণ না হওয়ার পেছনে সবথেকে বড় কারণ, প্রথম শ্রেণির ম্যাচ কম খেলা। ক্রিকেটারদের বরাবরই অভিযোগ, ঘরোয়া ক্রিকেটে প্রথম শ্রেণির ম্যাচ কম হচ্ছে এবং পাশাপাশি থাকে না সর্বোচ্চ সুযোগ সুবিধা।
এগুলো নিয়ে গত বছর ক্রিকেটাররা আন্দোলনও করেছিল। তাদের দাবি ছিল, ঘরোয়া ক্রিকেটে নির্দিষ্ট ক্যালেন্ডার রাখতে এবং সেভাবেই চলবে ঘরোয়া ক্রিকেট। কিন্তু বিসিবি চলছে উল্টোপথে! ম্যাচ বাড়ানো তো পরের কথা, ম্যাচ কমিয়ে দিয়েছে বিসিবি। এবারের প্রথম শ্রেণির ফ্র্যাঞ্চাইজিভিত্তিক ক্রিকেট টুর্নামেন্ট বিসিএল হবে সিঙ্গেল লিগে। সিঙ্গেল লিগে বিসিএল চালানোর সিদ্ধান্ত নেওয়ায় কমেছে প্রথম শ্রেণির ক্রিকেট ম্যাচ।
জাতীয় ক্রিকেট লিগ ও বাংলাদেশ ক্রিকেট লিগ মিলিয়ে ঘরোয়া ক্রিকেটে একজন ক্রিকেটার ১২টি প্রথম শ্রেণির ম্যাচ খেলার সুযোগ পান। কিন্তু এবারের বিসিএল অনুষ্ঠিত হবে সিঙ্গেল লিগে। ডাবল লিগে ম্যাচ হলে ৬টি ম্যাচের সুযোগ থাকত। সিঙ্গেল লিগে ম্যাচ হওয়ায় খেলা হবে ৩টি। ফলে এবারের ক্রিকেট মৌসুমে প্রথম শ্রেণির ম্যাচ হচ্ছে ৯টি! বিষয়টিকে মোটেও ইতিবাচক হিসেবে দেখছেন না ক্রিকেটাররা।
এ নিয়ে সরাসরি কেউ মন্তব্য করতে রাজী নন। তবে ভেতরে ভেতরে প্রত্যেকেই আক্ষেপ করেছেন। শুধু তারাই নন জাতীয় দলের ক্রিকেটাররাও একই আক্ষেপ করেছেন। টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপে বাংলাদেশ আগামী কয়েক বছরে একাধিক টেস্ট খেলবে। কিন্তু প্রস্তুতির সুযোগ কি পর্যাপ্ত? বাংলাদেশের প্রথম টেস্ট জয়ের নায়ক এনামুল হক জুনিয়র বললেন, ‘পর্যাপ্ত যদি নাও হয় আসলে লাল বলে খেলা শুরু হচ্ছে এটাই আমাদের ক্রিকেটারদের জন্য ভালো খবর। কারণ, আমাদের লাল বলে খেলাটা গুরুত্বপূর্ণ, এ বছর আমরা অনেকগুলো লাল বলের ম্যাচ খেলব, টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপ আছে।’
কিভাবে টেস্ট ক্রিকেটের উন্নতি সম্ভব। সেই পথও দেখিয়ে দিয়েছেন এনামুল হক জুনিয়র, ‘লাল বলের ক্রিকেটটা আমরা যদি এখন থেকেও ভালোভাবে শুরু করতে পারি তাহলে খুব ভালোভাবে এগিয়ে যাবে। এখনো কিন্তু খুব দেরি হয়নি। আমরা সব খেলোয়াড়রা যদি বছরে ১২ থেকে ১৪টা ম্যাচ খেলার সুযোগ পাই তাহলে অবশ্যই লাল বলে খেলাটা ভালো হবে।’
এনামুলের বিশ্বাস সাদা পোশাকে ভালো করলেও অন্য দুই ফরম্যাটেও বাংলাদেশ আরও কার্যকরী হয়ে উঠবে। ‘আমরা যদি লাল বলে ভালো করি তাহলে আমাদের অন্য ফরম্যাটগুলোও ভালো হবে। তিনটি দেশ অস্ট্রেলিয়া , ভারত, ইংল্যান্ড ওরা তিন ফরম্যাটেই ভালো ক্রিকেট খেলে। কারণ, তারা লাল বলে ওদের খেলাটা ভালো রেখেছে। আমাদের এখানে রঙিন পোশাকে সংস্কৃতিটা অনেক সুন্দরভাবে গড়ে উঠেছে এখন। সেটা টেস্টেও জরুরি। আমরা প্রাথমিকভাবে এখন থেকেই যদি গুরুত্ব দেই তাহলে তিন ফরম্যাটের জন্যই ভালো হবে।’
বিসিএলে ম্যাচ কমেছে বলে আক্ষেপ থাকলেও টুর্নামেন্টে ভালো করতে মুখিয়ে এনামুল। চান তার দল বিসিবি নর্থ জোনকে চ্যাম্পিয়ন করতে। ৩১ জানুয়ারি থেকে চার দল নিয়ে শুরু হচ্ছে বিসিএলের অষ্টম আসর।
ঢাকা/ইয়াসিন/আমিনুল