ব্যাট হাতে বাজে পারফরম্যান্স, ফিটনেস নিয়ে অসচেতনতা, বিশ্বকাপে দলের আকাঙ্খতি সাফল্য না পাওয়া, ভারতের বিপক্ষে ‘হাই বিতর্ক’ এই সবকিছু পাকিস্তান জাতীয় দলের সাবেক অধিনায়ক সরফরাজ আহমেদকে ব্যাকফুটে ঠেলে দিয়েছিল। এর সঙ্গে যুক্ত হয়েছিল ঘরের মাঠে শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে টি-টোয়েন্টিতে হোয়াইটওয়াশ। আর এতে বাবর আজমের কাছে রঙিণ পোষাকের ক্রিকেটে অধিনায়কত্ব হারান সরফরাজ। দল থেকেও বাদ পড়েন তিনি।
তবে দীর্ঘদিন পর ইংল্যান্ড সফরে জাতীয় দলে ডাক পেয়েছেন সরফরাজ। আর এরপর পাকিস্তানের সাবেক প্রধান নির্বাচক ইনজামাম উল হকের সমর্থনও পেলেন তিনি। এই ক্রিকেটারকে নিয়ে পাকিস্তানি কিংবদন্তি ইনজামাম জানান, অধিনায়ক হিসেবে আরও সময় পাওয়া উচিত ছিল সরফরাজের। অধিনায়ক হিসেবে যখন নিজেকে অভিজ্ঞতায় পরিপূর্ণ করেছেন তখন তাকে সরিয়ে দেওয়া মোটেই পছন্দ হয়নি ইনজামামের।
পাকিস্তান জাতীয় ক্রিকেট দলের প্রধান নির্বাচক হিসেবে ইনজামাম ২০১৬ থেকে ২০১৯ পর্যন্ত দায়িত্বে ছিলেন। আর এই সময় দলের অধিনায়ক ছিলেন সরফরাজ। এই সময় মনে রাখার মতো কিছু জয় উপহার দিয়েছেন সরফরাজ; এমনটা জানিয়ে ইনজামাম বলেন, ‘সরফরাজ পাকিস্তানের জন্য মনে রাখার মতো কিছু জয় এনে দিয়েছিল। ভালো অধিনায়ক হিসেবেও নিজেকে গড়ে তুলছিল। দুর্ভাগ্যজনকভাবে যখন সে ভালো মন্দ অভিজ্ঞতার মধ্য দিয়ে দল পরিচালনা করছিল তখনই তাকে সরিয়ে দেওয়া হলো।’
এক্ষেত্রে বোর্ডের দোষ আছে বলে মনে করেন ইনজামাম। তিনি আরও যোগ করেন, ‘সরফরাজ আমাদের চ্যাম্পিয়নস ট্রফি জিতিয়েছিল। দল হিসেবে আমাদের টি-টোয়েন্টির শীর্ষে তুলেছিল। তাঁর অধিনায়ক হিসেবে আরও সুযোগ পাওয়া উচিত ছিল। কিন্তু বোর্ড তাকে সেই সুযোগ দেয়নি। তাকে আত্মবিশ্বাস না দিয়ে বরং মানসিকভাবে ভেঙে দিয়েছে।’ ঢাকা/কামরুল