বর্তমান বিশ্ব ক্রিকেটে বিরাট কোহলির মতো প্রভাব বিস্তার করে খেলার সামর্থ্য নেই আর কারো। তিন ফরম্যাটে ধারাবাহিকভাবে দারুণ ক্রিকেট উপহার দিচ্ছেন ভারতীয় এই অধিনায়ক। তিন ফরম্যাটে তার রানের গড় পঞ্চাশের উপর।
শুরু থেকে প্রতিভাবান কোহলি অবশ্য ক্যারিয়ারের শুরুতে কিছুটা অধারাবাহিক ছিলেন। তবে এরপর ধারাবাহিকতায় অনন্য হয়ে ওঠা কোহলির এই বদলের পেছনে মুখ্য ভূমিকা পালন করেন ভারতীয় ক্রিকেট দলের সাবেক কোচ গ্যারি কারস্টেন। প্রোটিয়া এই কোচ সম্প্রতি ‘আরকে শো’ নামক এক অনলাইন অনুষ্ঠানে বিষয়টি নিশ্চিত করেন।
ভারতকে ২০১১ ক্রিকেট বিশ্বকাপ জেতানো এই কোচ কোহলিকে নিয়ে বলেন, ‘যখন আমি প্রথমবার কোহলিকে দেখি, সে অনেক তরুণ ছিল। তবে অনেক প্রতিভাবান ছিল সে। আমি বুঝতে পারছিলাম, এটাই তার সেরা অবস্থা নয়। আর তাই আমি তার সাথে অনেক আলোচনা করতে থাকি।’
তিনি আরও যোগ করেন, ‘আমি একটা কথা কখনোই ভুলবো না। আমরা শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে ওয়ানডে সিরিজ খেলছিলাম। সেখানে এক ম্যাচে সে (কোহলি) দারুণ ব্যাটিং করছিল। এক পর্যায়ে ৩০ রান করে অপরাজিত ছিল। তখন কোহলি ভাবতে থাকে, বোলারের মাথার উপর দিয়ে ছক্কা হাঁকাবে। আর এমন চেষ্টা করতে গিয়েই আউট হয়ে যায় সে।’
কারস্টেন আরও বলেন, ‘প্যাভিলিয়নে ফিরে আসলে আমি তাকে বলেছিলাম, ‘যদি তুমি নিজেকে ক্রিকেটে অন্য উচ্চতায় নিতে চাও, তোমাকে মাটি কামড়ানো শট খেলতে হবে। তুমি হয়ত উড়িয়ে অনেক শটই খেলতে পারো বা পারবে; তবে ওই সব শটে আউট হওয়ার সম্ভাবনাও বেশি থাকে।’
সেরা হওয়ার চেষ্টা করা কোহলি কোচ কারস্টেনের কথার মূল্য দিয়েছেন জানিয়ে এই প্রোটিয়ান বলেন, ‘সে আমার কথাটা গ্রহণ করেছিল। কলকাতায় পরের ম্যাচেই সে দারুণ খেলে শতকের দেখা পেয়েছিল।’ ঢাকা/কামরুল