রজার ফেদেরারের রেকর্ড ২০ গ্র্যান্ড স্ল্যামজয় থেকে আর এক সিঁড়ি দূরে স্প্যানিয়ার্ড রাফায়েল নাদাল। সুযোগ ছিল আসন্ন ইউএস ওপেনে সুইস কিংবদন্তিকে ছোঁয়ার। তবে ইউএস ওপেনের ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়ন নাদাল নিজেকে সরিয়ে নিয়েছেন আসরটি থেকে।
মূলত করোনাভাইরাসের ভয়াবহতার কথা বিবেচনা করে এমন সিদ্ধান্ত নিয়েছেন ১৯টি গ্র্যান্ড স্ল্যামজয়ী নাদাল। করোনার কারণে অনাকাঙ্ক্ষিত বিরতির পর প্রথম গ্র্যান্ড স্ল্যাম হিসেবে আগামী ৩১ আগস্ট নিউ ইয়র্কের ফ্লাশিং মিডোসে শুরু হওয়ার কথা রয়েছে প্রতিযোগিতাটির।
পুরুষ র্যাঙ্কিংয়ের দুই নম্বর তারকা নাদাল মঙ্গলবার সামাজিক যোগাযোগ মাধ্যমে এক বিবৃতিতে নিজেকে সরিয়ে নেওয়ার বিষয়ে বলেন, ‘বিশ্বজুড়ে পরিস্থিতি এখন খুবই জটিল, করোনাভাইরাসে আক্রান্তের সংখ্যা বাড়ছে প্রতিনিয়ত। আর তাই ইউএস ওপেন খেলতে আপাতত যুক্তরাষ্ট্রে যাচ্ছি না। এই সিদ্ধান্ত আমি কখনোই নিতে চাইনি। কিন্তু এবার আমি আমার মনের ডাকে সাড়া দিয়েছি।’
নাদাল ছাড়াও ইউএস ওপেন থেকে সরে দাঁড়িয়েছেন সুইস তারকা রজার ফেদেরারও। ৩৮ বছর বয়সী এই তারকা অবশ্য চোটের জন্য এবারের আসর থেকে নিজের নাম প্রত্যাহার করেছিলেন।