ত্রয়োদশ আইপিএলের প্রথম এলিমিনেটর ম্যাচে সানরাইজার্স হায়দরাবাদের কাছে হেরে বিদায় নিয়েছে বিরাট কোহলির রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স বেঙ্গালুরু। ফলে টানা ১৩ মৌসুম শিরোপাহীন কাটাতে হচ্ছে দলটিকে। এরমধ্যে অধিনায়ক হিসেবে টানা ৮ মৌসুম দলকে শিরোপার স্বাদ এনে দিতে ব্যর্থ হলেন কোহলি। আর এরপরই অধিনায়ক কোহলিকে সরিয়ে দেওয়ার আলোচনা তুললেন ভারতীয় সাবেক ওপেনার গৌতম গম্ভীর। দুইবারের শিরোপাজয়ী এই অধিনায়ক জানিয়েছেন, আইপিএলের পরবর্তী মৌসুমে যেন নতুন অধিনায়ক নিয়ে শুরু করে বেঙ্গালুরু।
২০০৮ সালে আইপিএলের প্রথম মৌসুম থেকে বেঙ্গালুরুর সঙ্গে আছেন কোহলি। প্রথম পাঁচ মৌসুম সাধারণ ক্রিকেটার হিসেবে কাটানোর পর ২০১৩ সালে অধিনায়ক হিসেবে আইপিএলে যাত্রা শুরু করেন কোহলি। এরপর ৮ মৌসুম নেতৃত্ব দিয়েও প্লে-অফে দলকে উঠানো ছাড়া বলার মতো আর কোনো সাফল্য নেই কোহলির। যদিও ব্যক্তিগত পারফরম্যান্সে সবসময় ছিলেন ভাস্বর। এরমধ্যে ২০১৭ ও ২০১৯ সালের আসরে সবার নিচে ছিল বেঙ্গালুরু, ২০১৮ সালে হয়েছিল ষষ্ঠ। এবারও প্লে-অফে উঠলেও টানা পাঁচ হারে ছিটকে গেছে টুর্নামেন্ট থেকে।
চতুর্থ হয়ে কোহলি বাহিনী ছিটকে যাওয়ার পর তাকে আইপিএলে অধিনায়কের পদ থেকে সরিয়ে দেওয়ার কথা বলেন গম্ভীর। ভারতীয় এই সাবেক ওপেনারের মতে, টানা ৮ মৌসুমে কোনো অধিনায়ক শিরোপাশূন্য থাকলে তাকে অবশ্যই অধিনায়কত্বের পদ থেকে সরিয়ে দেওয়া হতো বলে মনে করছেন গম্ভীর।
এ বিষয়ে গম্ভীরের ভাষ্য, ‘এখানে প্রশ্নটা জবাবদিহিতার। অধিনায়কত্বের ৮ বছর হয়ে গেল কিন্তু কোনো শিরোপা নেই। আট বছর অনেক লম্বা সময়। আমাকে অন্য কোনো অধিনায়ক দেখান, আচ্ছা অধিনায়ক ভুলে যান, অন্য কোনো খেলোয়াড় দেখান যাকে বিনা শিরোপায় ৮ বছর সুযোগ দেয়া হতো বা হবে। তাই এখানে জবাবদিহিতা থাকতে হবে। একজন অধিনায়ককে দায়িত্ব নিতে হবে।’
তিনি আরও যোগ করেন, ‘বিষয়টা শুধু এক বছরের না, শুধু চলতি আসরের নয়। বিরাট কোহলির বিরুদ্ধে আমার কোনো প্রশ্ন নেই। কিন্তু দলের এমন অবস্থার মাঝে তার উচিৎ হাত উচিয়ে বলা যে, আমিই এর জন্য দায়ী। আমি এই ব্যর্থতার সব দায়িত্ব গ্রহণ করছি। আট বছর কিন্তু অনেক লম্বা সময়।’
এসময় ভারতের অফস্পিনিং অলরাউন্ডার রবিচন্দ্রন অশ্বিনের উদাহরণ আনেন গম্ভীর। শিরোপা জিততে না পারায় দুই আসর পরই অশ্বিনকে বাদ দিয়েছে কিংস এলেভেন পাঞ্জাব। যা কোহলির ক্ষেত্রে হচ্ছে না। গম্ভীর বলেন, ‘অশ্বিনের সঙ্গে কী হয়েছে দেখুন! পাঞ্জাবের হয়ে দুই বছর সে সাফল্য পায়নি এবং বাদ দিয়ে দেয়া হয়েছে।’
‘আমরা এমএস ধোনি, রোহিত শর্মার ব্যাপারে কথা বলি। কিন্তু ধোনি তিনবার চ্যাম্পিয়ন হয়েছে, রোহিত শিরোপা জিতেছে চারবার। তারা সাফল্য পেয়েছে বলেই লম্বা সময় ধরে অধিনায়কত্ব করে যাচ্ছে। আমি নিশ্চিত, রোহিত যদি ৮ বছর ধরে শিরোপাশূন্য থাকত, তাকেও সরিয়ে দেয়া হতো। সবার জন্য একই নিয়ম থাকা উচিৎ।’