লা লিগা ও চ্যাম্পিয়নস লিগে পাঁচ ম্যাচে মাত্র একটি জয়ে রিয়াল মাদ্রিদে জিনেদিন জিদানের চাকরি ঝুলছিল। বুধবার বরুশিয়া মনশেনগ্লাদবাখের বিপক্ষে ২-০ গোলে জিতে চ্যাম্পিয়নস লিগের শেষ ষোলো নিশ্চিত হওয়ায় সম্ভবত রক্ষা পেলেন ছাঁটাই হওয়া থেকে। তবে দীর্ঘদিন বার্নাব্যুতে থেকে ক্লাবটির স্যার অ্যালেক্স ফার্গুসন হওয়ার সম্ভাবনা উড়িয়ে দিলেন ফরাসি কোচ।
ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডের গৌরবোজ্জ্বল এক অধ্যায়ের সাক্ষী ছিলেন ফার্গুসন। ২৬ বছর ধরে প্রিমিয়ার লিগ ক্লাবটির কোচ ছিলেন তিনি। পরে আর কোনও ক্লাবে যোগ দেননি, ওল্ড ট্র্যাফোর্ডে নিজেকে লিজেন্ড হিসেবে প্রতিষ্ঠিত করেছিলেন। এই কিংবদন্তি কোচের পথ অনুসরণ করে রিয়ালে লম্বা সময় ধরে থাকার কোনও ইচ্ছা নেই জিদানের।
প্রথম মেয়াদে আড়াই বছরে জিদানে জেতেন হ্যাটট্রিক চ্যাম্পিয়নস লিগ, যা প্রতিযোগিতার ইতিহাসে প্রথম। ওইবার জিতেছিলেন লা লিগাও। ২০১৭ সালের মাঝামাঝি সময়ে হুট করে রিয়ালের চাকরি ছেড়ে দেন। পরে গত বছর ক্লাবের দুঃসময়ে আবার ফেরেন এবং জেতেন দ্বিতীয় লা লিগা। কিন্তু এবার চ্যাম্পিয়নস লিগে প্রথম পাঁচ ম্যাচে মাত্র দুটি জয়ে ১৯৯৬-৯৭ মৌসুমের পর প্রথমবার নকআউটের আগে ছিটকে যাওয়ার শঙ্কায় ছিল রিয়াল, সঙ্গে ঝুঁকির মুখে ছিল জিদানের চাকরিও।
শেষ পর্যন্ত জার্মান প্রতিপক্ষকে হারিয়ে গ্রুপের চ্যাম্পিয়ন হয়ে নকআউটে রিয়াল। ম্যাচ শেষে সংবাদ সম্মেলনে জিদান বলেছেন, ‘আমি কখনও মাদ্রিদের ফার্গুসন (স্যার অ্যালেক্স) হতে যাচ্ছি না, এটা নিশ্চিত। আমি জানি না এখানে কত দিন থাকবো, তাই এটা নিয়ে ভাবিও না। আমি শুধু সামনের দিনগুলো চিন্তা করি এবং এই দারুণ ক্লাবে থাকতে পেরে নিজেকে ভাগ্যবান মনে হয়।’
দুই মেয়াদে চার বছর ধরে বার্নাব্যুতে আছেন জিদান। থাকতে চান আরও কিছু সময়, ‘এমনকি সবচেয়ে খঠিন সময়েও আমি সুখে থাকতে পছন্দ করি, কেবল জিতলেই নয়। আমি এরই মধ্যে স্পেনে, মাদ্রিদে দীর্ঘ সময় ধরে আছি, আরও বেশি দিন থাকতে চাই।’
ম্যাচের ফল নিয়ে সন্তুষ্ট রিয়াল কোচ, ‘এটা অনেক সন্তোষজনক। লক্ষ্যও ছিল এমন, প্রথম হয়ে শেষ করতে চেয়েছিলাম এবং আমরা পেরেছি। প্রথম মিনিট থেকে শেষ পর্যন্ত প্রত্যেক পর্যায়ে আমরা দর্শনীয় খেলা খেলেছি।’
‘বি’ গ্রুপে প্রথম হয়ে শেষ করায় রিয়াল পরের ধাপে আরবি লাইপজিগ, লাৎসিও, আতালান্তা কিংবা পোর্তোর বিপক্ষে লড়বে। গতবারের চ্যাম্পিয়ন বায়ার্ন মিউনিখ ও রানার্স আপ প্যারিস সেন্ত জার্মেই এবং প্রিমিয়ার লিগ জায়ান্ট লিভারপুল ও ম্যানচেস্টার সিটির মতো কঠিন প্রতিপক্ষের মুখোমুখি হতে হবে না তাদের।