মাশরাফি বিন মুর্তজার লম্বা ক্যারিয়ার, যেখানে তার উত্থানপতনের গল্পগুলো আরও বিশাল। ইনজুরি জর্জরিত ক্যারিয়ারে তিনি কয়েকবার দল থেকে ছিটকে গেছেন, কিন্তু ফিরেছেন স্বরূপে। তবে এবার ভিন্ন গল্প, দূরদর্শী চিন্তা করে তাকে আর দলে নেওয়ার প্রয়োজন অনুভব করছে না নির্বাচক কমিটি। তাই ১০ মাস পর শুরু হতে যাওয়া বাংলাদেশের প্রথম আন্তর্জাতিক ম্যাচে নেই মাশরাফির নাম। তাহলে কি শেষ হতে যাচ্ছে একটি অধ্যায়!
ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে ওয়ানডে সিরিজের জন্য ২৪ জনের প্রাথমিক দল ঘোষণা করেছে বিসিবি। সেই দলে জায়গা হয়নি বাংলাদেশের সফলতম অধিনায়কের। ২০২৩ বিশ্বকাপ নিয়ে ভিশনের কারণে মাশরাফিকে দলে রাখা হয়নি বলে প্রধান নির্বাচক মিনহাজুল আবেদীন নান্নু সরাসরি জানিয়েছেন। পাশাপাশি যোগ করেছেন, টিম ম্যানেজমেন্টের যে পরিকল্পনা, সেখানে নেই মাশরাফি।
দল ঘোষণার পর নান্নু বলেন, ‘মাশরাফির প্রতি আমাদের সম্মান অবশ্যই আছে। আমাদের দেশের জন্য অনেক কিছু দিয়েছে সে। এটা কঠিন সিদ্ধান্ত ছিল। তারপরও বাস্তবতা মানতেই হবে। সামনের দিকে এগিয়ে যেতে হবে। আমরা সবাই সম্মিলিতভাবে এই সিদ্ধান্ত নিয়েছি। মাশরাফিকে বাদ দিতে হয়েছে। আমি মনে করি, যে নতুনভাবে ওর জায়গায় খেলবে তার জন্য অবশ্যই এটা অনেক বড় সুযোগ।’
দল বাছাইয়ের আগে মাশরাফির সঙ্গে খোলামেলা কথাও হয়েছে নির্বাচকের। সেখানে টিম ম্যানেজমেন্টের ভাবনা, নিজেদের পরিকল্পনা তাকে সাফ জানিয়ে দিয়েছেন নান্নু, ‘আমি কথা বলেছি তার সঙ্গে। বিস্তারিত আলোচনা করেছি। আমার যতটুকু মনে আছে, ওকে আমি বলে দিয়েছি (সিদ্ধান্তের কথা)। ওর সঙ্গে আমার কী আলোচনা হয়েছে আপনাদের তো বলতে পারবো না। তবে ভালোই কথা হয়েছে। ভুল বোঝাবুঝির কিছু নেই।’
জিম্বাবুয়ের বিপক্ষে সবশেষ আন্তর্জাতিক ওয়ানডে সিরিজে দলে ছিলেন মাশরাফি। তিন ম্যাচ সিরিজের শেষটি জিতে পূরণ করেছিলেন অধিনায়ক হিসেবে ৫০তম ওয়ানডে জয়ের স্বাদ। সেই ম্যাচ দিয়ে অধিনায়কত্ব থেকে সরে দাঁড়ান। করোনা বিরতির পর মাশরাফি মাঠে ফেরেন বঙ্গবন্ধু টি-টোয়েন্টি কাপ দিয়ে।
৯ মাস পর মাঠে নেমেও বাঁহাতি পেসার ছড়িয়েছেন পারফরম্যান্সের আলো। ৪ ম্যাচে নিয়েছেন ৭ উইকেট। ম্যাচ প্রতি বোলিং গড় ৮.০৬। কিন্তু ওয়েস্ট ইন্ডিজ সিরিজে দলে সুযোগ পেতে এ পারফরম্যান্স যথেষ্ট ছিল না। দল থেকে বাদ পড়া মাশরাফির আবার আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে ফেরার সম্ভাবনা ক্ষীণ। প্রধান নির্বাচকও দিলেন এমন ধারণা, ‘ও খেলা চালিয়ে যাবে, সেটাই বলেছে। এটা পুরোপুরি তো ওর ওপর। ঘরোয়া ক্রিকেট খেলবে, দেখা যাক কী হয়! এটা তো আমরা বলতে পারি না ওর পারফরম্যান্স কী হবে না হবে। তখন দেখা যাবে সেটা।’