বিশ্বকাপ ও এশিয়া কাপের প্রাক বাছাই পর্বে তলানিতে থেকেও এশিয়া কাপের মূল বাছাইপর্বে সরাসরি খেলার সুযোগ পেয়েছে বাংলাদেশ। বুধবার এশিয়ান ফুটবল কনফেডারেশন (এএফসি) সংবাদ বিজ্ঞপ্তিতে বিষয়টি নিশ্চিত করেছে।
৩৫তম দল হিসেবে মূল বাছাইপর্বে খেলার সুযোগ পাচ্ছে বাংলাদেশ। মূলত নিয়ম পরিবর্তনের কারণে সুখবর পেয়েছে বাংলাদেশ। নতুন নিয়মে সবগুলো গ্রুপ থেকে তিনটি সেরা পঞ্চম দলকে দেওয়া হচ্ছে এই সুযোগ। বাছাইপর্বে দুটি ড্র নিয়ে বাংলাদেশ তৃতীয় সেরা পঞ্চম দল হয়ে পাচ্ছে এই সুযোগ।
বিবৃতিতে এএফসি জানায়, 'স্বাগতিক চীন, এশিয়ান চ্যাম্পিয়ন কাতারসহ এশিয়া কাপে এর মধ্যে ১৩টি দল সরাসরি অংশ নেওয়া নিশ্চিত করেছে।'
এশিয়ান কাপে বাছাইয়ের গ্রুপ পর্বে খেলবে ২৪ দল। আগের নিয়মে হোম অ্যান্ড অ্যাওয়ে হলে আগামী দেড় বছরে আরও ৬টা ম্যাচ পাবে বাংলাদেশ। প্রতিটা গ্রুপ থেকে চ্যাম্পিয়ন ও রানার্স-আপ দল খেলবে ২০২৩ সালে চীনে অনুষ্ঠেয় এশিয়ান কাপের মূল পর্বে।