পাঁচ বছর আগে ফাইনালে স্বাগতিক ফ্রান্সকে হারিয়ে ইউরো চ্যাম্পিয়ন হয়েছিল পর্তুগাল। আবারও ক্রিস্টিয়ানো রোনালদোর নেতৃত্বে শিরোপা ধরে রাখার মিশনে নামে তারা। হাঙ্গেরিকে উড়িয়ে দিয়ে পথচলা শুরু। জার্মানিকেও পেছনে ফেলেছিল, কিন্তু হার মানে ৪-২ গোলে। আর ফ্রান্সের সঙ্গে ২-২ গোলের ড্রয়ে গ্রুপের তৃতীয় দল হিসেবে শেষ ষোলোতে উঠেছিল গত আসরের সেরা দল। পারেনি টিকে থাকতে, ইউরো ইতিহাসে প্রথমবার কোয়ার্টার ফাইনালের আগেই ছিটকে গেলো পর্তুগাল।
বেলজিয়ামের কাছে রোববার (২৭ জুন) হারে বিদায় নিতে হয়েছে রোনালদোদের। বিদায়ের কষ্ট আর প্রত্যাশা পূরণ করতে না পারার আক্ষেপ নিয়ে আবেগঘন পোস্ট দিলেন জুভেন্টাস ফরোয়ার্ড, ‘আমরা যে ফল চেয়েছিলাম তা পাইনি এবং যতদূর যেতে চেয়েছিলাম, তার অনেক আগেই দৌড় থেকে ছিটকে গেলাম। কিন্তু আমরা আমাদের পথচলায় গর্বিত, ইউরোপিয়ান চ্যাম্পিয়নশিপের শিরোপা নতুন করে পেতে আমরা সবকিছু দিয়েছি। এই দল প্রমাণ করেছে যে, তারা এখনও পর্তুগিজদের আনন্দ দিতে পারে।’
ভক্তদের উদ্দেশ্যে পর্তুগাল অধিনায়ক বললেন, ‘শুরু থেকে শেষ পর্যন্ত আমাদের দলকে অক্লান্তভাবে সমর্থন দিয়ে গেছে। আমরা তাদের জন্য মাঠে দৌড়েছি এবং লড়াই করেছি, তারা আমাদের ওপর যে বিশ্বাস স্থাপন করেছিল সেই অনুযায়ী। আমরা সবাই যেখানে যেতে চেয়েছিলাম, সেটা সম্ভব হয়নি। কিন্তু তাদের প্রতি রইলো গভীর ও আন্তরিক কৃতজ্ঞতা।’
কোয়ার্টার ফাইনালে ওঠা বেলজিয়ামকে অভিনন্দন জানান রোনালদো, ‘বেলজিয়ামকে অভিনন্দন এবং এই প্রতিযোগিতায় টিকে থাকা প্রত্যেক দলকে শুভকামনা। আমরা আবারও শক্তিশালী হয়ে ফিরবো, এগিয়ে চলো পর্তুগাল!’