আর্জেন্টিনা শেষবার ম্যাচ হেরেছে প্রায় দুই বছর হতে চললো, ২০১৯ সালের ৩ জুলাই কোপা আমেরিকার সেমিফাইনালে ব্রাজিলের কাছে। তারপর থেকে অপরাজিত আলবিসেলেস্তেরা, টানা ১৭ ম্যাচ। তবে লম্বা সময় পর তারা গোল উৎসব করলো। বলিভিয়াকে ৪-১ গোলে উড়িয়ে দিয়ে কোপার কোয়ার্টার ফাইনালে খেলতে যাচ্ছে আর্জেন্টিনা। সোমবারের (২৮ জুন) দুর্দান্ত জয়ের পর দলের মানসিকতায় সন্তুষ্টি প্রকাশ করলেন কোচ লিওনেল স্কালোনি।
আগেই কোয়ার্টার ফাইনাল নিশ্চিত হলেও দল যে জয়ের মানসিকতা নিয়ে খেলেছে, তাতে মুগ্ধ আর্জেন্টিনা কোচ, ‘অগণিত গোল করার সুযোগ তৈরির পরিকল্পনা ছিল, যদিও মাঠের অবস্থা আদর্শ ছিল না। খেলোয়াড়রা বার্তা বুঝতে পেরেছিল, আমাদের জিততে হতো এবং দলের মনোভাব আমার ভালো লেগেছে।’
তিন জয় ও একটি ড্রয়ে গ্রুপের সেরা হয়ে কোয়ার্টার ফাইনালে খেলবে আর্জেন্টিনা। ৪ জুলাই গয়ানিয়ায় তাদের প্রতিপক্ষ ইকুয়েডর, যাদের বিপক্ষেই সবশেষ বড় ব্যবধানে জিতেছিল তারা। ২০১৯ সালের অক্টোবরে প্রীতি ম্যাচে মেসিহীন দল ইকুয়েডরকে হারায় ৬-১ গোলে।
সহজ প্রতিপক্ষ হলেও তাদের সমীহ করছেন স্কালোনি, ‘ইকুয়েডরের জন্য আমাদের সর্বোচ্চ সমীহ আছে। তারা যে ভালো দল, প্রমাণ করেছে। তরুণ ও দুর্দান্ত খেলোয়াড় আছে তাদের।’