শুক্রবার (২৩ জুলাই) উদ্বোধনী অনুষ্ঠানের দুই দিন আগে করোনা জর্জর টোকিও অলিম্পিকের প্রথম ইভেন্ট মাঠে গড়ালো। বুধবার (২১ জুলাই) সকালে সফটবল ম্যাচে মুখোমুখি হয়েছে স্বাগতিক জাপান ও অস্ট্রেলিয়া।
গেমস ভিলেজে অর্ধশতাধিক অ্যাথলেটের দেহে করোনা শনাক্ত হওয়ার পর এই অলিম্পিক নিয়ে আশঙ্কা জোরালো হয়। জনস্বাস্থ্য বিশেষজ্ঞদের দাবি, ভেঙে গেছে গেমসের সুরক্ষা বলয়। আয়োজক কমিটির প্রধান তো বলেই বসলেন, শেষ মুহূর্তে বাতিল হতে পারে অলিম্পিক।
তবে এসব আশঙ্কাকে একপাশে ঠেলে শুরু হয়ে গেলো অলিম্পিক। জাপান-অস্ট্রেলিয়া ছাড়াও আরও দুটি সফটবল ম্যাচ হবে একই দিনে। এছাড়া নারীদের ফুটবল ম্যাচও হওয়ার কথা।
নিরাপদ পরিবেশ তৈরি করে সফটবল শুরু করায় ছয় দেশের কোচরা আয়োজক কমিটির প্রশংসা করেছেন। অলিম্পিক বাতিল না করার সিদ্ধান্তকে স্বাগত জানিয়েছেন খেলোয়াড়রা।
জাপানের স্টার্টার ইউকিকো উয়েনোর হাত ধরে শুরু হয় প্রথম ম্যাচ। ফুকুশিমার আজুমা বেসবল স্টেডিয়ামে হয়েছে অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে তাদের লড়াই। ২০০৮ সালের পর আবার অলিম্পিকে ফিরেছে এই ইভেন্ট।