সমৃদ্ধ ইতিহাস রয়েছে অস্ট্রেলিয়া ক্রিকেটের। যে ইতিহাস ঐশ্বর্যময়, গৌরবান্বিত ও চিত্তাকর্ষক। যাদের সাফল্যভাণ্ডার নানা অর্জনে টইটম্বুর। দলের সাফল্য ছাপিয়ে কিংবদন্তি হয়েছেন অনেক ক্রিকেটার, যারা বিশ্ব ক্রিকেটের আইকন।
সেই অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে মঙ্গলবার (৩ আগস্ট) থেকে পাঁচ ম্যাচের টি-টোয়েন্টি সিরিজ খেলতে যাচ্ছে বাংলাদেশ। যদিও এ দলে কিংবদন্তিতুল্য কেউ নেই। বাংলাদেশ সফর বলেই একাধিক সিনিয়র ক্রিকেটার নাম প্রত্যাহার করে নিয়েছেন। ফলে তরুণ দল নিয়েই অজিরা এসেছে বাংলাদেশে।
তাইতো দলটিকে হারাতে দৃঢ়প্রতিজ্ঞ ও প্রত্যয়ী বাংলাদেশের কোচ রাসেল ডমিঙ্গো। জানিয়ে রাখলেন, ক্রিকেটে অস্ট্রেলিয়ার ঐশ্বর্যময় ইতিহাস থাকলেও, বর্তমান দলটিকেই হারাতে হবে। ফলে ২২ গজে শুধুমাত্র বর্তমান নিয়েই ভাবছেন তিনি।
কোয়ারেন্টাইন পর্ব শেষে রোববার (১ আগস্ট) মাঠে ফিরেছে বাংলাদেশ। গণমাধ্যমের মুখোমুখি হয়ে ডমিঙ্গো বলেন, ‘আমরা জানি অস্ট্রেলিয়ার ক্রিকেট ইতিহাস কতটা সমৃদ্ধ। তবে এখন যারা খেলতে এসেছে, তাদের নিয়েই ভাবতে হবে। সিরিজ জয় অবশ্যই চ্যালেঞ্জিং। আমরা সেটা নিয়েই কাজ করছি। আমাদেরকে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করতে হবে এবং সিরিজটি আত্মবিশ্বাস নিয়ে জিততে হবে। আমরা জানি আমরা করতে পারব। মূল কাজে স্থির থাকতে হবে- অস্ট্রেলিয়াকে চাপে রেখেই হারাতে হবে। আমি মনে করি না, অস্ট্রেলিয়ার ক্রিকেট ইতিহাসের কথা মনে রেখে এখানে কেউ খেলবে। মানসিকভাবে এমনটা কেউ চিন্তা করে না। এটা উদ্বেগের কোনো কারণও নয়।’
পাঁচ ম্যাচের সিরিজ নিয়ে তার দুটি ভাবনা, ‘আমরা অস্ট্রেলিয়া সিরিজটিকে দুইভাবে চিন্তা করতে পারি। এক, এখান থেকে সেরা কম্বিনেশন তৈরি করার বড় সুযোগ আমাদের, তরুণ ক্রিকেটারদের সুযোগ দিয়ে তাদের উন্নতি যাচাই করে নেওয়া। দুই, বাংলাদেশ অস্ট্রেলিয়ার সঙ্গে সব সময় খেলার সুযোগ পায় না। এজন্য তাদের বিপক্ষে আগ্রাসন দেখিয়ে সিরিজটি জেতা।’
ডমিঙ্গো যোগ করেন, ‘আমি নিশ্চিত নই, বাংলাদেশ অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে কয়টি সিরিজ খেলেছে। এই ছেলেরা কিন্তু ওদের সঙ্গে খেলার সুযোগই পায়নি। ওরা এবার এসেছে। আমাদের উচিত সিরিজটা জেতা। আমরা শুধু খেলতেই চাই না, এখানে ভালো কাজ করে জিততে চাই।’
ওয়ার্নার, স্মিথ, কামিন্স, ম্যাক্সওয়েলদের ছাড়া যে দলটি বাংলাদেশে এসেছে তাদেরকে হারানোর সুযোগ হাতছাড়া করতে চান না ডমিঙ্গো, ‘তাদের মূল দলের একাধিক গুরুত্বপূর্ণ খেলোয়াড় নেই, যারা হয়তো বিশ্বকাপের স্কোয়াডে থাকবে। তরুণদের পারফর্ম করার চাপ থাকবে। আমাদের সেই সুযোগটি কাজে লাগিয়ে সিরিজ নিশ্চিত করতে হবে।’