ব্রাজিলিয়ান ফরোয়ার্ড গ্যাব্রিয়েল জেসুস আগেই জানিয়েছিলেন যে, তিনি ম্যানচেস্টার সিটি ছাড়তে চান। অবশেষে তার ইচ্ছা পূরণ হলো। ৫২ মিলিয়ন ইউরোতে ম্যানসিটি ছেড়ে আর্সেনালে যোগ দিয়েছেন তিনি। সোমবার (০৪ জুলাই) আর্সেনাল তাকে দলে ভেড়ানোর বিষয়টি আনুষ্ঠানিকভাবে ঘোষণা দিয়েছে।
গানার্সদের কোচ মাইকেল আর্তেতা তাকে দলে ভেড়ানোর বিষয়ে বলেছেন, ‘আমি খুবই আনন্দিত। তার মতো একজন খেলোয়াড়কে দলে ভিড়িয়ে ক্লাব দুর্দান্ত একটি কাজ করেছে। আমি ব্যক্তিগতভাবে গ্যাব্রিয়েলকে খুব ভালোভাবে চিনি। এমনকি প্রিমিয়ার লিগের শুরু থেকেই তাকে আমরা সবাই ভালোভাবে চিনি। তার সাফল্য সম্পর্কে জানি।’
তিনি আরও বলেন, ‘গ্যাব্রিয়েল যে পজিশনে খেলে সেই পজিশনের জন্য একজন খেলোয়াড় আমরা অনেকদিন ধরেই খুঁজছিলাম। অবশেষে আমরা এই পজিশনের জন্য এমন একজন খেলোয়াড়কে পেলাম যাকে আমরা সবাই একবাক্যে চাই। সত্যিই আমি খুব খুশি হয়েছি।’
আর্তেতা এর আগে জেসুসের সঙ্গে কাজ করেছিলেন। ম্যানসিটিতে পেপ গার্দিওলার সহাকারী হিসেবে ছিলেন তিনি। আর্তেতার প্রশংসা করে জেসুস বলেছেন, ‘আর্তেতার সঙ্গে ক্লাবের বিষয়ে এর আগে আমার দুই-একবার কথা হয়েছিল। বিশেষ করে ক্লাব, খেলোয়াড়, প্রজেক্ট এবং ভবিষ্যত নিয়ে। আমি তাকে শতভাগ বিশ্বাস করি। তার সঙ্গে আগেও ভালো সময় কাটিয়েছি আমি। তিনি খুবই ভালো মানুষ। ভালো কোচও। তিনি আমাকে অনেক সহায়তা করেছেন।’
জেসুসকে দলে ভেড়ানোর বিষয়ে আর্সেনালের টেকনিক্যাল ডিরেক্টর ইদু উচ্ছ্বাস প্রকাশ করে বলেন, ‘গ্যাব্রিয়েলের জন্য দল-বদল সম্পন্ন করতে পেরে আমরা খুবই উচ্ছ্বাসিত। যারা ফুটবল খেলা বোঝেন, তারা গ্যাব্রিয়েলের কোয়ালিটি সম্পর্কে জানেন। সে এমনই একজন খেলোয়াড় যে অনেকদিন ধরে তার পারফরম্যান্স দিয়ে মানুষের প্রশংসা কুড়াচ্ছে। তার বয়স মাত্র ২৫। এই বয়সেই সে ব্রাজিল দলে নিজের জায়গা পাকা করেছে। তার উচ্চমানের পারফম্যান্স দিয়ে সবার নজর কেড়েছে। নতুন মৌসুমে তাকে নিয়ে আমরা খুব আশাবাদী। আমরা সবাই তাকে আর্সেনালে স্বাগত জানাই।’
জেসুস ২০১৭ সালে ব্রাজিলের ক্লাব পালমেইরাস থেকে ম্যানচেস্টার সিটিতে যোগ দেন। সেই থেকে ২০২২ পর্যন্ত তিনি স্কাই ব্লুজদের হয়ে ২৩৬ ম্যাচ খেলে গোল করেছেন ৯৫টি। সিটির হয়ে তিনি চারটি প্রিমিয়ার লিগ জিতেছেন।