পাকিস্তান ও নিউ জিল্যান্ডের প্রথম ইনিংস শেষ হয়েছে চতুর্থ দিন চা বিরতির আগে। এই ম্যাচ অমীমাংসিত থাকার সম্ভাবনাই প্রবল। তবে নিউ জিল্যান্ডের বোলাররা আধিপত্য বিস্তার করতে পারলে ফল ভিন্ন হতে পারে। দুই উইকেট হারিয়ে কিছুটা চাপে পাকিস্তান। দ্বিতীয় ইনিংসে ৯৭ রানে পিছিয়ে থেকে ৮ উইকেট হাতে রেখে দিন শেষ করেছে স্বাগতিকরা।
পাকিস্তান সফরের আগে অধিনায়কত্ব ছাড়া উইলিয়ামসন পঞ্চমবার দ্বিশতকের দেখা পেলেন। রানপাহাড় গড়তে ৩৯৫ বলে ২১ চার ও ১ ছয়ে ২০০ রানে অপরাজিত থাকেন তিনি। তার পঞ্চম ডাবল সেঞ্চুরি হতেই ৯ উইকেটে ৬১২ রানে প্রথম ইনিংস ঘোষণা করে নিউ জিল্যান্ড। ১৭৪ রানের লিড পায় তারা। জবাবে দ্বিতীয় ইনিংস খেলতে নেমে ২ উইকেটে ৭৭ রানে দিন শেষ করেছে পাকিস্তান। বাকি ৮ উইকেট নিয়ে শেষ দিন পার করার চ্যালেঞ্জ তাদের সামনে। এখনও ৯৭ রানে পিছিয়ে তারা। পাকিস্তানের জন্য শেষ দিন ম্যাচ বাঁচানোর লড়াই, আর নিউ জিল্যান্ড খেলবে জেতার জন্য।
৭১ রানের মধ্যে আব্দুল্লাহ শফিক (১৭) ও শান মাসুদ (১০) ফিরে যাওয়ার পর নাইটওয়াচম্যান হয়ে খেলতে নেমে ইমাম উল হকের সঙ্গে ১৪ বল মোকাবিলা করে টিকে থাকেন নওমান আলী। প্রতিটি বলে এই জুটি ভাঙতে মরিয়া ছিল নিউ জিল্যান্ড। কিন্তু দৃঢ়তার পরিচয় দেখান নওমান ৪ রানে অপরাজিত থেকে। ৪৫ রানে খেলছিলেন ইমাম।
৬ উইকেটে ৪৪০ রানে বৃহস্পতিবারের খেলা শুরু করেছিল নিউ জিল্যান্ড। উইলিয়ামসন ১০৫ ও ইশ সোধি ১ রানে অপরাজিত ছিলেন। এই দিন আরও প্রায় দুই সেশন ক্রিজে টিকে ছিলেন তারা। সোধি ১৮০ বলে ৬৫ রান করে দারুণ সঙ্গ দেন সাবেক অধিনায়ককে। ছয়শ থেকে ৫ রান দূরে থাকতে ভেঙে যায় এই ১৫৯ রানের জুটি। তারপর টিম সাউদি (০) ও নেইল ওয়াগনার (০) ফিরে গেলে উইলিয়ামসনের ডাবল সেঞ্চুরি হুমকির মুখে পড়েছিল। তবে অ্যাজাজ প্যাটেল শেষ জুটিতে অপ্রতিরোধ্য থাকেন। তাতে পঞ্চম ডাবল সেঞ্চুরির দেখা পেয়ে যান গত ১৫ ডিসেম্বর টেস্ট নেতৃত্ব ছাড়া উইলিয়ামসন। সঙ্গে সঙ্গে ইনিংস ঘোষণা করেন অধিনায়ক সাউদি। ব্রেন্ডন ম্যাককালামকে পেছনে ফেলে এখন উইলিয়ামসন সবচেয়ে বেশি দ্বিশতকের মালিক।
এদিন আরও দুটি উইকেট নিয়ে দুই টেস্টের ক্যারিয়ারে প্রথমবার পাঁচ উইকেটের দেখা পান পাকিস্তানের স্পিনার আবরার আহমেদ। তিনটি পান নওমান।
করাচিতে দুই দলের প্রথম টেস্ট ড্রয়ের আভাস দিলেও পাকিস্তানের প্রতিরোধ ভেঙে ম্যাচের ফল বের করে আনতে পারে নিউ জিল্যান্ড। এজন্য বোলারদের কাছ থেকে দারুণ পারফরম্যান্সের কামনা করতে হবে সফরকারীদের।