ফুটবলের কিং তিনি। কিন্তু তার সেই কিংডম থেকে বিদায় নিয়েছেন, একেবারে চিরতরে। দীর্ঘ এক মাস চিকিৎসাধীন থাকার পর বৃহস্পতিবার দিবাগত রাতে না ফেরার দেশে পাড়ি জমান কিংবদন্তি পেলে।
১৯৫৭ সালে ব্রাজিলের ক্লাব সান্তোসের হয়ে মাত্র ১৫ বছর বয়সে পেশাদার ফুটবলে অভিষেক হয়েছিল তাঁর। সেখানেই তিনি ১৯৭৪ সাল পর্যন্ত খেলেছিলেন। ক্লাবটির হয়ে দীর্ঘ ১৮ বছরে তিনি ৬৫৯ ম্যাচ খেলে গোল করেছিলেন ৬৪৩টি। হয়েছিলেন সান্তোসের সর্বকালের সর্বোচ্চ গোলদাতা। হয়েছিলেন কিং।
ঘরের ছেলে পেলে শেষবারের মতো ফিরবেন ঘরে। সান্তোসের সবুজ গালিচা থেকেই চিরবিদায় নিবেন তিনি। পেলেকে শেষ শ্রদ্ধা জানানোর ব্যবস্থা করেছে সান্তোস।
স্থানীয় সময় সোমবার সকালে সাওপাওলোর হাসপাতাল থেকে তাঁর মরদেহ নিয়ে আসা হবে সান্তোসের ভিলা বেলমিরো স্টেডিয়ামে। সেখানে সোমবার ও মঙ্গলবার তিনবারের বিশ্বকাপ জয়ীকে তারকাকে শেষবারের মতো শ্রদ্ধা জানাতে পারবেন অনুরাগীরা।
এরপর ব্রাজিলের মেমোরিয়াল নেকরোপোল ইকুমেনিকা কবরস্থানে শেষকৃত্য সম্পন্ন হবে সবচেয়ে কম বয়সে বিশ্বকাপ জয়ী তারকার।