ক্রিকেটে সবচেয়ে বড় ভূমিকা পালন করেন অধিনায়ক। মাঠের খেলা থেকে শুরু করে মাঠের বাইরেও দল পরিচালনায় সমান দক্ষতার পরিচয় দিতে হয় তাকে। এবারের বিশ্বকাপে পাকিস্তানের অধিনায়ক বাবর আজমকে এ দিকটাই খেয়াল রাখতে বলছেন সাবেক অধিনায়ক শহিদ আফ্রিদি। বাবরকে আক্রমণাত্মক হতে বলছেন সাবেক এই ক্রিকেটার।
বিশ্বকাপ উপলক্ষ্যে পাকিস্তানি টিভি চ্যানেল সামা টিভির এক অনুষ্ঠানে যুক্ত হয়ে বাবরের উদ্দেশ্য কিছু কথা বলেন আফ্রিদি। পাকিস্তানের ইতিহাসে অন্যতম সেরা এই হার্ডহিটারের বক্তব্য, ‘বাবরকে মাঠের ভেতরে ইতিবাচক থাকতে হবে, শারীরিক ভাষায় আক্রমণাত্মক ভাব থাকতে হবে।’
তিনি আরও বলেন, বিশ্বকাপ অনেক বড় টুর্নামেন্ট। প্রায় পুরো দলই ভারতে এই প্রথম খেলতে গেছে। প্রস্তুতি ম্যাচে চাপ না থাকলেও মূল ম্যাচে দর্শক থাকবে। চাপও থাকবে। আমরা সাবেক ক্রিকেটাররা, পাকিস্তানের মানুষের দলের সঙ্গে আছি। সবার সমর্থন থাকলে অধিনায়কের দায়িত্ব বেড়ে যায়। তাকে সাহসী হতে হয়।’
এতো বড় আসরে ভালো করতে হলে বাবরকে দলের সিনিয়র ও গুরুত্বপূর্ণ ক্রিকেটারদের সঙ্গে কথা বলে তাদেরকে উজ্জীবিত রাখারও পরামর্শ আফ্রিদির, ‘বাবরকে অবশ্যই সিনিয়রদের আমলে নিতে হবে। টুর্নামেন্টজুড়ে ম্যাচ জেতানো খেলোয়াড়দের সঙ্গে বসে ডিনার করা, একসঙ্গে সিনেমা দেখা, একসঙ্গে নামাজ পড়া—এসবে সময় দিতে হবে। মাঠে ও মাঠের বাইরে একতার ছাপ থাকতে হবে।’
একই সঙ্গে পাকিস্তানের টিম ম্যানেজমেন্টকেও পরামর্শ দিয়েছেন বাবরের সঙ্গে বসে খোলামেলা আলোচনা করতে, ‘বাবরকে ম্যাচের চাপ সামলাতে হবে। এখানে গুরুত্বপূর্ণ ব্যাপার হচ্ছে পিসিবির সিনিয়র কর্মকর্তাদের অধিনায়কের সঙ্গে বসে তাকে আত্মবিশ্বাস জোগাতে হবে। যাতে তার শারীরিক ভাষায় সাহসের ছাপ থাকে।’