নিউ জিল্যান্ডের ক্রিকেট ইতিহাসের সবচেয়ে সফল কোচ গ্যারি স্টিড। গত এপ্রিলের শুরুতে নিউ জিল্যান্ডের ওয়ানডে ও টি-টোয়েন্টি দলের কোচের পদ থেকে সরে দাঁড়ান স্টিড। টেস্টের মেয়াদ ছিল জুনের শেষ পর্যন্ত। আগেভাগেই স্টিড জানিয়ে দিয়েছেন, চুক্তি শেষে বিদায় নেবেন তিনি।
তার জায়গায় নতুন কোচ পেয়েও গেছে ক্রিকেট নিউ জিল্যান্ড। দক্ষিণ আফ্রিকার সাবেক কোচ রব ওয়াল্টারকে তিন বছরের জন্য সব সংস্করণের জন্য নিয়োগ দিয়েছে কিউইরা।
স্টিড দায়িত্ব ছাড়ার পর নিউ জিল্যান্ড ক্রিকেট সাদা ও লাল বলের জন্য আলাদা কোচ চেয়েছিল। পরবর্তীতে ওয়াল্টারকে পছন্দ হয়ে যাওয়ায় তাকেই তিন সংস্করণে দায়িত্ব দিয়েছে তারা।
দায়িত্ব নিয়ে ওয়াল্টার বলেছেন, ‘‘নি’উ জিল্যান্ড অনেক দিন ধরেই সফল একটি দল। তাদের সঙ্গে কাজ করার সুযোগ পাওয়া আমার জন্য দারুণ ব্যাপার। সামনে অনেক বড় বড় টুর্নামেন্ট ও সিরিজ আছে। আমি দারুণ রোমাঞ্চিত, চ্যালেঞ্জও অনেক বড়। কাজ শুরু করার জন্য উন্মুখ হয়ে আছি।’’
তার অধীনে দক্ষিণ আফ্রিকা ক্রিকেট দল বেশ সাফল্য পেয়েছিল। তার অধীনেই প্রোটিয়ারা ২০২৩ ওয়ানডে বিশ্বকাপে সেমিফাইনালে, ২০২৫ চ্যাম্পিয়নস ট্রফিতে সেমিফাইনাল এবং ২০২৪ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের ফাইনালে উঠেছিল। গত এপ্রিলে তার মেয়াদ শেষ হয়ে যাওয়ার পর চুক্তি নবায়ন করেননি ওয়াল্টার।
এবার তার সামনে নতুন মিশন নিউ জিল্যান্ড ক্রিকট দল। তার অধীনেই ২০২৫-২৭ টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপ চক্র, ২০২৬ ও ২০২৮ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ, ২০২৭ ওয়ানডে বিশ্বকাপ ও ২০২৮ লস অ্যাঞ্জেলেস অলিম্পিকে নিউ জিল্যান্ড অংশ নেবে।
এদিকে গ্যারি স্টিডও ছিলেন সময়ের অন্যতম সেরা কোচ। ২০১৮ সালের মাইক হেসনের কাছ থেকে নিউ জিল্যান্ড দলের দায়িত্ব গ্রহণের পর গত সাত বছরে দারুণ সব সাফল্য উপহার দিয়েছেন। এর মধ্যে রয়েছে ওয়ার্ল্ড টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপ ফাইনাল জয় উল্লেখযোগ্য।
২০১৯ বিশ্বকাপে অসাধারণ খেলে ফাইনালে ওঠে নিউ জিল্যান্ড। ২০২১ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ ও গত চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফিতে ফাইনালে খেলে নিউ জিল্যান্ড। এছাড়াও ২০২২ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ ও ২০২৩ ওয়ানডে বিশ্বকাপের সেমি-ফাইনালে খেলে তারা। স্টিডের সাফল্যমণ্ডিত অধ্যায় শেষে ওয়াল্টার কিউইদের কতদূর নিয়ে যেতে পারে সেটাই দেখার।